美国研究人员20日说，新的迹象显示，利用基因疗法操控免疫系统，很可能成为对抗癌症的有效策略。

「华尔街日报」报导说，主持研究的纽约史隆─凯特林癌症中心的研究人员，对五名罹患致命血癌的病人进行实验性疗法，利用基因技术改变这些病人本身的免疫系统细胞，使其针对癌细胞发动攻击，结果这些病人的病情迅速完全缓解。

这项研究规模虽小，可是效果极为显著，五个病人的癌症都被消除。有个病人接受治疗才八天，体内的癌症迹象即完全消失。

在「科学转化医学」期刊发表的研究报告说，这些年纪从23岁到66岁的急性淋巴性白血病(ALL)患者，都曾接受标准化学治疗，可是病情复发。这类病人通常病势会迅速恶化，存活展望很差。

研究人员撷取他们体内免疫系统负责对付感染和疾病的T细胞，利用基因技术加以改造，让它们专门攻击存在ALL细胞内的CD19蛋白质，然后把经过改造的T细胞输回病人体内，让它们去猎杀血癌细胞。

宾州大学研究人员2011年8月也曾提出报告，利用类似方法成功治愈一名慢性淋巴细胞白血病患者。

对五名病人进行的新研究，发现他们接受治疗最多59天，病情即完全缓解。两名病情特别严重的病人，接受治疗后反应特别强烈，发高烧和血压剧降，必须送进加护病房。

纽约史隆─凯特林癌症中心医生布伦金斯(Renier Brentjens)说，这种强烈副作用反映两人病情的严重性，以及他们对基因治疗的急剧反应，而施用类固醇使他们的情况顺利获得控制。

这种治疗效用能够持续多久还不得而知，因为有四个病人在病情缓解后接受骨髓移植治疗，使他们有机会完全痊愈。

布伦金斯说，他们需要做更多研究，以确定用这种技术治疗血癌的最佳方式。研究人员也打算对各种癌症试用这种治疗方法。