花木兰的传奇故事家喻户晓，不过在美国也有相当类似的故事。曾经参与南北战争的凯西．威廉斯(Cathay Williams)曾女扮男装从军去，她是美国历史上第一个非裔美国女性军人。

　　美军媒体《我们很强》(we are the mighty)报导，凯西．威廉斯生于1842年密苏里州杰佛逊市，当时还是奴隶制时代，所以她也是农奴。当南北战争爆发后，威廉斯被北方的联邦军「解放」，但必须为联邦军工作，是做为一位付费的厨师和洗衣工，也就是工作内容和以前差不多，只是北方有给薪水。

　　在联邦军服役期间，她有机会遇到两位北方将领，其中一位是菲利普．谢里登将军(Philip Henry Sheridan)，她以此了解军旅生活。当南北战争结束后，威廉斯不甘于平淡，她不会让她新获得的自由就此熄灭。

　　1866年11月，威廉斯女扮男装，并且以威廉斯．凯西的身份入伍(就是把名字给颠倒)，当时体检还不是强制性的，所以威廉斯能够以提交先写好的体检报告，混水摸鱼的躲过健康检查。

　　她的黑人身份被分配到位于密苏里州圣路易斯的第38美国步兵团，后来这支以黑人为主的队伍就成为著名的布法罗士兵团(Buffalo Soldiers)，她神不知鬼不觉的与一群男人一同服役，只有两个人知道她的性别秘密，与她一同服役的一个朋友和她的一位表弟，不过这两位都从来没有透露过她的惊天秘密。

　　布法罗士兵团在战后的任务以保护大西部开拓为主，也就是帮助保护矿工和移民，免受西班牙人、美洲原住民的袭击。不幸的是，军旅生涯本来就压力很大，威廉斯必须隐瞒性别的压力更大，她之后经常因为神经痛而不得不进出医院，也就是在第一次住院的六个月后，终于被发现她是一个女人。

　　当事实揭露后，威廉斯只能在1868年10月14日结束她的军旅生涯，某种角度上也算是光荣退伍。之后她就做一名裁缝师，也就是在她归于平淡以后，圣路易的一名记者得知她的故事，特别来采访，终于使她的名声广为人知。

　　可惜的是，威廉斯没有能够被视做退伍军人，她晚年因神经痛和糖尿病所苦，多次伸请退伍军人保障，但是抚恤单位却称，她的病属于妇女病，不是军事伤残，而且她属于隐瞒身份入伍，军人身份也合法，使她不能领取退伍抚恤金。

　　2016年，她的的半身像在堪萨斯州莱文沃思(Leavenworth， Kansas)的理察-艾伦文化中心外面揭幕，这座文化中心就是纪念杰出非裔美人的纪念馆，她的铜像来到此处自是实至名归。

　　她可能没打算成为历史人物，从军是她争取尊严地位的方法，不过有一点可以肯定的是，威廉斯永远被视为第一位，也是唯一一位在女性布法罗士兵。