战力强悍、行动迅捷、无惧“死亡”，科幻巨制《指环王》中的幽灵军团几乎是一个无敌的存在。如今，美国海军也希望打造一支拥有同样特性的“幽灵舰队”——由大量无人舰艇组成的舰队。

　　无人舰队成治疗“反介入焦虑”良药？

　　美国《防务新闻》评论称，俄罗斯等对手强大的反介入战力令美国海军一直有种“被钳制”的感觉。美国海军的应对策略是发展“分布式杀伤力”——提高单舰的作战协同能力，每艘舰艇都是一个“节点”，整个舰队分散到广大区域，以耗尽对手的情报和监视资源，同时保存己方发动进攻的力量。如今，美国海军又进一步将无人舰队视作缓解其“反介入焦虑”的良药——“无人化”与“分布化”相结合。

　　一定程度上，这是一个简单的“数学题”。对于美国海军而言，航母这样的大型舰艇遭重击而造成的伤亡几乎是不可承受的，并可能直接影响战局走向。而“分布式海上行动”的好处在于，单个“节点”遭受攻击概率更小，即使遭受打击伤亡也较小。但无人舰船很大程度上是无惧“死亡”的（不会直接造成己方人员伤亡），甚至可以简单地将之归为普通“消耗品”。

　　那么美国海军打算如何使用无人舰呢？美国海军水面战部门负责人罗恩·博克索尔少将表示，无人舰艇将成为“分布式海上作战”的重要一环，即无人舰艇将在分布式舰艇网络中充当传感器和火力投送平台。

　　为了更稳妥地推进舰队“无人化”，也为博克索尔所描述的未来做好准备，美国海军还计划安排船员登上无人舰艇，亲身感受这种新平台的能力，并对其建立信任。

　　美海军海上系统司令部近日也介绍了正在研发的一些无人舰艇细节——可搭载大型传感器和火力单元的大型无人舰艇、可携带较小传感器以及电子战设备的中型水面舰艇、可担负扫雷以及通信中继任务的小型水面舰艇，还有一些可作为通信中继以及情报、监视和侦察平台的微型无人舰艇。

　　在大国间进行的高技术战争中，任何发出可辨认电子信号的平台都很容易被敌方情报和监视设备发现。美国海军让无人舰艇充任传感器和火力投送平台这样的“危险工种”，就能更好地保护大型载人水面战舰，这也是“分布式海上作战”的初衷。

　　美国海军欲打造集群化“幽灵舰队”

　　随着技术进步，无人舰艇的应用边界不断扩展，更小巧、更廉价、更灵活、外交敏感性更低（尤其是在热点地区行动）等诸多优势令其越来越受欢迎。那么美国海军的舰队“无人化”有何进展呢？美国《国家利益》双月刊报道称，美海军计划在2020至2024年间斥资40亿美元引入10艘大型无人舰以及9艘大型无人潜艇。美国海军发布的新版《兵力结构评估》报告则呼吁进一步加大无人舰艇采购力度。

　　除了加快研制各类单任务无人舰艇并扩充现役无人舰艇规模，美海军也在积极探索无人舰艇编队集群化技战术。美国《国防》月刊曾报道过一次引起轰动的军演——“无人操纵勇士”演习，美国联合英国、加拿大、澳大利亚等盟友在苏格兰西部波涛汹涌的海上，演示了无人舰艇编队互相协同并进行自主行动的课目。

　　另据美国《国家利益》双月刊报道，美国海军在模拟作战任务中启用一大批可做自主集群攻击的小型无人攻击艇。首先这些小艇都是独立的，即根据其装备情况独立执行侦察以及攻击等任务。另外通过先进的算法，无人艇组成的舰队能够实现自主编队行动、协调情报交流，并发动联合攻击。

　　美国海军如今的无人舰队集群化还处于试验阶段，编队使用的无人舰艇大多吨位较小且功能单一，而实施行动的环境仍有诸多限制。另外与智能化技术进步方向产生冲突的是，美海军高层对于赋予无人舰艇太多自主权仍存在顾虑，强调需要人类从事指挥与控制，并进行作战相关的决策。

　　在美国海军描绘的未来海战图景中，舰队中最危险的作战任务都将由无人舰艇担负，而从事指挥决策的军人就如同玩电子游戏。但是愿望走进现实却也并非易事，首先在硬件方面要支撑其一场大国海战一大批大型无人舰是必需的。另外软件方面的自主化、智能化水平也需经受住（高技术）实战环境的考验。当然还有道德伦理方面的困境——无人装备在作战中拿到的授权底线到底在哪里？但大趋势使然，无人舰艇在未来海战中的权重恐怕只会越来越高，“使用手册”也会越来越厚。