「科学」(Sicence)杂志19日发表了一项震惊科学界和保育组织的研究结果：北美地区鸟类数量在过去半世纪下降了29%；50年来，鸟类足足消失了30亿只；可能的肇因包括丧失栖息地和人类广泛使用农药。

这项研究广泛调查美国和加拿大地区529种鸟类，涵盖北美76%的鸟类，是历来了解鸟类群体最详尽、企图心最强的一次尝试；结果显示，即使是像知更鸟和麻雀这些传统上数量庞大的鸟类，也损失严重。

科学家们声称，这项结果揭示了一场「全面危机」。

常见的鸟类对生态系统、控制虫害、花卉授粉、种子传播和森林复育至关重要；当这些鸟类消失时，它们的栖息往往也会变了样。

其中，草原物种(Grassland species)损失最剧烈，有7亿1700万只草原地区鸟类消失，它们可能已遭现代农业及发展摧毁；林莺(warblers)，是消失最严重的鸟类群体之一，足足减少6亿1700万只；黑鸟(blackbirds)的数量少了4亿4000万只。

研究主要作者、康乃尔大学和美国鸟类保护协会保育科学家罗森伯格(Kenneth V. Rosenberg)表示：「我们对结果深感震惊。不仅是那些受到高度威胁的鸟类可能会被列入濒临绝种名单，鸟类正全面减少中。」

即使是椋鸟(starlings) 这种在1890年引入美国后快速繁殖并造成危害的物种，也已减少了8300万只，少了49％。

由大学、政府机构和非营利组织共同合组的研究团队，结合计算鸟类数量新旧方法，估算2006年至2015年间的529种鸟类数量，同时运用业余观鸟者自1970年以来持续提供的各种鸟类观察数据，估算出整体趋势。

非营利组织国家奥杜邦协会(National Audubon Society)执行长亚诺德(David Yarnold)指出，这项研究结果揭示出「全面危机」；英国艾克斯特大学(University of Exeter)保护生物学家凯文加斯顿(Kevin Gaston)则说：「这是失去大自然。」

圣塔芭芭拉加州大学杨恩博士指出，鸟类大规模衰退，要阻止此趋势必须付出巨大努力，人类必须保护栖地、限制化学物品使用，并重新设计建筑物。她说：「我们过度消耗这个世界，也影响了一切。」

奥杜邦协会呼吁保护鸟类栖息地，如五大湖和科罗拉多河流域，同时确保「候鸟条约法」(Migratory Bird Treaty Act)不被川普政府推翻。