科学家现正进行有史以来最大规模的狗只衰老研究，他们查看1万只狗的数据，希望从中发现人类的长寿秘诀。

这项计画将搜集一大批狗狗数据，包括兽医纪录、DNA样本、肠道微生物以及有关食物和步行的信息。其中500只狗将试验一种可以减缓衰老过程的新药。

该计画的共同主任、华盛顿大学医学院的普罗米斯洛(Daniel Promislow)说：「我们获得知识可能对狗有益，并对应用到人类健康方面有巨大潜力。」

例如，如果科学家在狗群中找到某种癌症的遗传标记，就可以应用对人类方面的研究。

参加研究的狗均按照以往的生活习惯，住在主人家里，所有年龄和大小、纯种和杂种的狗都欢迎参加。

狗主将要完成定期的网上调查，每年带狗看兽医一次，并可能为某些试验多看几次兽医，一名生物伦理学家和一个动物福利顾问小组将监测它们的健康状况。

这项为期五年的研究于14日在德州奥斯汀一个科学会议上正式展开。副主任柏纳(Marie Bernard)说，全国老年研究中心为耗资2300万元的这项计画付费，由于狗和人类在相同的环境生活，患相同的疾病和狗的寿命较短，这样可以更快得出研究结果。搜集的数据将提供给所有科学家。

该计画的首席科学家、德州农工大学的兽医凯特‧克里维(Kate Creevy)说，与过去的农犬相比，如今宠物犬寿命更长，患老年病的也较多。

克里维说，狗一岁大约等于人类七岁，但因品种而异。大狗的寿命比小狗短。大丹狗的寿命大约是玩具贵宾犬寿命的一半。

科学家说，人类对狗的热爱推动了类似计画。狗主乐意填写调查表，传送纪录，及提交狗的大小便进行分析。倘若他们认为这有助于延长所有狗的寿命，即使对他们的宠物没有帮助，也会这样做。