四年一度的美国总统大选进入倒数200天。按往例，此刻是两党总统参选人卯劲拜票、集会演说、大规模动员及为全国代表大会紧锣密鼓筹画的热闹时刻。但今年总统大选赶上百年一遇的新型冠状病毒疫情肆虐，死亡人数每天大幅飙升，失业者更在三周内创下大萧条以来最高，共和党主帅川普总统每天忙于在白宫舌战记者；民主党主帅白登则碍于「社交疏离」(social distancing)规定，宅在家乡德拉瓦州自宅的地下室里，几无用武之地。

两党过去打选战得心应手的传统战法，包括握手、演讲、敲门拜票现在都用不上，两党还在十余州推迟党内初选，竞选集会也接二连三取消，造势转为网上进行。民主党不仅推迟全国代表大会举行日期，还把工作人员裁掉一半。有望成为民主党总统候选人的前副总统白登，日前受访时就坦承，民主党正评估举行「虚拟全国代表大会」的可能性。

民主党内还有人正推动11月总统大选，破天荒采用通讯投票。不过这一倡议遭到川普阵营反对。川普阵营公开说法是担心民主党「舞弊」，但选战分析人士指出，实际上是因为川普阵营评估通讯投票可让少数族裔、残障人士和老年人等「弱势群体」更多参与投票，客观上对民主党有利，对川普不利。

新冠疫情在美国肆虐，究竟对现任总统川普更有利，还是对挑战川普的白登更有利，目前谁都说不准。但两人都在摸索如何把这一百年不遇的坏事变成好事。

从川普的角度看，美国现已成为全球重灾区，不仅确诊人数世界第一，死亡人数也第一，美国经济因此停摆，失业率飙升2200万人，对当政者川普可谓大不利。川普原本希望凭借经济高成长、低失业和股市一路上涨，作为他四年施政的最大成就，轻松赢得选举。但新冠疫情像是给了他一记闷棍，把他的经济成就打回原形。

权威民调机构丕优(Pew)研究中心16日公布民调显示，多达65%美国人认为川普应对新冠疫情的威胁反应迟缓。民调也显示，只有44%民众认可川普应对疫情的整体表现，53%不满意。

川普也有他作为现任总统的优势，他现在自封「战时总统」，启动《国防生产法》增产抗疫物资，控制疫情。他也利用国会通过的「纾困法案」，发给民众的1200元的纾困支票上悄悄加上自己的名字，不仅揽了功，也巧妙地与选民作了联结。他也在积极推动各州重开经济，让失业者重新找到工作。通常危机时刻更易凝聚人心，形成「聚旗效应」，危难时刻领导美国的总统往往能连任。

但川普的上述努力，效果如何，还得取决于：一、疫情能否得到控制，二、经济恢复得快慢，或者说，即使恢复慢，川普能说服民众相信，他比白登更有能力带领美国实现经济复苏。川普阵营现在也想通过对中国和世卫组织(WHO)批评，转移国内舆论对他初期因应新冠疫情不力的责难，同时把白登与中国绑在一起。目前看来这样的甩锅效果并不佳。

白登作为在野党挑战的一方，也有对自己有利的因素存在。首先，民主党在参议员桑德斯退出初选并表态支持白登后，展现空前大团结局面，前总统欧巴马、参议员华伦都表态支持白登，使白登成为民主党「共主」的时间，比2016年喜莱莉．柯林顿成为「共主」的时间早了两个月。从RealClearPolitics民调分析看，白登在亚利桑纳、佛罗里达、密西根、北卡、宾州和威斯康辛州等摇摆州，都领先川普。

不过疫情当前，全国民众都聚焦抗疫，白登也面临被川普边缘化的风险。白登的支持者本就不如川普的支持者那样死忠，川普的募款能力也远超过白登，对新的「网上拉票」模式，拥有大量推特粉丝的川普可能更具优势。川普早就宣示他将把白登的年龄和他儿子杭特在乌克兰可能涉及的腐败问题，作为主打议题。白登如何利用疫情「精准打击」川普而不被反噬，将成为民主党人竞选部署的核心考量。