全球疫情不只让美国失业率直逼大萧条时期的惨状，在全球各国也带来程度不等的失业情况，随著失业人数遽增以及后疫情时代下数位技能成为启动经济续航力的关键，微软及其 LinkedIn 部门将提供免费职业培训计划，帮助全球失业劳工为将来的按需工作做准备。

微软表示，今年全球失业人数可能达到2.5亿人。5月美国失业率达13.3%，是自1940年以来的最高纪录。在美国部分经济体开始重新开放的同时，各公司也纷纷倒闭、申请破产或宣布永久性裁员，估计美国今年可能有超过2,100万人失业。

微软新闻稿中指出，回头看历史上的每一次衰退，仅管原因各不同，但每次衰退都遵循减少低技能工作的趋势，并逐渐以自动化程度较低的职位代替。譬如在 1960 年代后期，涉及重复性任务与体力劳动的职位占所有工作的 34%，这些工作更容易被自动化，现在已经缩减到所有工作的 26%。相比之下，涉及高度认知和解决问题的工作从 22% 上升到 34%。

这种模式势必会重演，短期内疫情尚未全面获得解决之前，就业市场将高度仰赖数位技能，随著企业提高效率来应对衰退，对数位化转型的需求也将进一步增加。而这些新技术将带来第四次工业革命，也是带动经济复苏的力量。

微软认为，在未来 5 年中估计全球劳动力将吸收约 1.49 亿个以技术为导向的新工作。软体开发占最大份额，但在相关领域如数据分析、网路安全和隐私保护中的角色也有望大幅增长。因此失业者势必会需要新的技能，微软希望其学习系统将有助于满足对更即时、更灵活的培训计划需求。

微软的职能培训计划是汇集来自微软核心软体和云计算业务，以及 LinkedIn 和 GitHub 子公司的数据，确认最需要的技能，免费提供相关学习计划以及求职工具，同时微软也降低技能认证费用。

报导指出，微软利用来自 LinkedIn 的数据提出 10 个职位，这些职位具有最多的职位空缺，且在过去 4 年来稳定增长，同时具有合理的薪水且可以线上学习，其中包括软体开发人员、销售代表、数据分析师、客户服务专员和图形设计师。目标是在年底前为全球 2,500 万人提供新技能。

微软表示今年 1 月时就开始制定类似计划，目的是强调能够解决长期转向数位化工作的工具。而碰到这次新冠肺炎大流行，微软决定扩展这个计划，来加速吸引更多的人使用微软的数位工具。

微软总裁 Brad Smith 表示，微软推出的大规模培训计划也是为了解决企业削减培训预算，以及近年来加剧的全球技能差距。他认为雇主对员工技能的投资未能跟上下一代技能的需求。

不过他也承认计划也有商业目的，微软免费提供数千个线上课程有助于使数百万用户熟悉他们技术，例如 Microsoft Teams 视讯平台和 Azure 云端计算服务。不过 Smith 对《金融时报》采访时坦然地说，这没什么可耻的。其他几家线上培训供应商包括 Coursera、edX、OpenClassrooms 和 Google 也纷纷增加产品以应对疫情危机。

宣布此计划的同时，微软还将向全球非营利组织提供 2 千万美元资金，以帮助那些受疫情影响的人。其中四分之一将提供给在美国为有色人种服务的非营利组织。