就美国消费者支出而论，开学购物季的重要性仅次于年终假期零售旺季，往年通常会使经济为之一振。但今年的开学季因新冠肺炎疫情面临极大不确定性，许多学生家长不知所措，能否带动经济复苏大有问题。

纽约市消费者咨询公司Strategic Resource Group总经理Burt P. Flickinger III表示，今年的开学季是有史以来最棘手的，却又对刺激美国经济复苏至关紧要。他说，零售业者现在务必要做的，是在开学季将至时趋吉避凶，他建议：「避开逆风并搭上顺风，趁势销售更多与日常生活、在家学习和工作有关的产品。」

然而，此刻人人能做的，只是凭经验和有限的资讯作推断。

美国零售协会（NRF）会长兼执行长Matthew Shay说：「大多数家长都不确定子女会到教室去上课，还是坐在家中电脑前，或两者并行。」

零售业分析师也很头痛。威斯康辛顾问公司Retailing in Focus分析师Dick Seesel说：「谁需要新牛仔裤或球鞋，谁又不需要，这要从何预测？如果在家学习，还需要准备上学用的文具吗？也许。还需要背包吗？也许不必。」

即使学校复课也面临变数，因为不知可以持续上课多久。

Seesel说，再加上失业率仍高，新冠肺炎确诊病例持续增加，消费者现在对支出的态度非常谨慎，「对消费者需求的冲击是我前从未见」。

家长显然很焦虑。研究公司Piplasy上月底对1.8万名家长的调查结果显示，大约64%的受访者对今年开学季很头痛，担心到店里采购或子女返校时将暴露于染疫风险；52%的受访者表示，新学年的支出会比去年缩减。

育有二女一男的莱特说，今年开学季他打算「先买一点，观望情况如何，必要时再买一点」，与疫情之初疯狂采购囤货的做法截然不同。

有两个儿子的幼儿园老师诺加也采取观望态度。她说：「我们还没着手进行开学购物。下手买之前，会先确定去年旧物能不能用。」

若是必须采取远距学习形式，一些家长今年开学季可能得花更多钱，因为要为子女准备笔电、耳机麦克风，以及随身碟、印表机、Wi-Fi路由器等装置。

电子产品零售店Meijer威州某分店店长凯利说，几乎任何与在家学习或虚拟上学有关的装置「都卖得很好」。

Flickinger建议家长，在考虑该不该采购服饰的同时，若在家学习的科技装置有必要升级，宜尽早行动，「如果看到有店家打折卖，就买吧。库存量正承受压力。」