美国暂停执行联邦死刑17年后，特朗普政府于去年7月恢复。据美联社消息，当地时间1月16日，特朗普政府执行了其任内的最后一次处决——48岁的黑人男子达斯汀·希格斯（Dustin Higgs）在凌晨1点23分被宣布死亡。

　　距离反对死刑的新总统拜登上任只剩5天，特朗普政府几乎是“赶着”执行了这第13场处决。截至目前，美国在特朗普任期内所执行的死刑数量，已经超过了过去56年的总和。法媒法兰西24（France24）则指出，120多年来，没有一位美国总统监督过如此多的联邦死刑。

　　据路透社16日报道，1996年，希格斯“指使”同伴，在马里兰州联邦野生动物保护区绑架和谋杀了三名妇女，于2001年被判处死刑。但在美联社的报道中，希格斯在最后的叙述中提到了受害人的名字，自称“我是一个无辜的人，我没有下令杀人。”

　　对待这场疫情中的死刑，20年前主持希格斯案审判的联邦法官说他“不值得同情”，美国地区法官彼得·梅西特（Peter Messitte）则在12月29日的一项裁决中写道，“他受到了公正的审判，被陪审团一致裁定其犯有卑劣罪行，并被判处死刑。”

　　希格斯的律师肖恩·诺兰（Shawn Nolan）则认为，希格斯的同伴作为“开枪者”被免于死刑，却以死刑处决希格斯是“专横和不公平的”。

　　“政府在马丁·路德·金的生日这晚杀死了希格斯，一个从未杀害过任何人的黑人，从而完成了对13个人史无前例的杀戮，”诺兰表示，“没有理由杀死他，特别是他正感染了新冠病毒，而他感染的原因，就是因为处决期间这些不负责任的传播者。”

　　去年12月，希格斯和另一名死囚科里·约翰逊（Corey Johnson）被诊断出感染了新冠病毒。据约翰逊的精神顾问比尔·布里登（Bill Breeden）透露，与约翰逊共处一室的美国官员“至少有好几分钟”没有带口罩，他们违反了为防护疫情所设的“口罩要求”。

　　由于希格斯和约翰逊感染了新冠，诺兰帮助两人申请了“暂缓死刑”的机会，希望让他们先从新冠肺炎中痊愈。美国公民自由联盟（ACLU）也要求法官裁定监狱管理局违反“口罩要求”、藐视法庭，并下令停止处决希格斯。但监狱局回应称，“口罩要求”没有明确规定，官员有必要摘掉或不戴口罩进行“清晰沟通”。

　　13日，美国最高法院驳回了“暂缓死刑”的申请。14日，约翰逊被处决。16日，希格斯被处决。

　　诺兰表示，“在流感肆虐和国内正在发生的一切情况下，继续执行这些死刑是疯狂的。”

　　除此之外，特朗普政府在总统过渡期处决囚犯，也引发了外界的质疑。据美国死刑信息中心称，自19世纪末格罗弗·克利夫兰（Grover Cleveland）总统任期结束以来，美国政府从未在总统过渡期间处决过联邦囚犯。美国死刑信息中心执行主任罗伯特·邓纳姆曾表态，在政府过渡期间，联邦处决极不寻常，美国总统通常会将相关处决推迟至新政府任职之后。他认为特朗普政府的行为“与美国常规相悖”。

　　美联社称，自2020年以来，特朗普执政期间执行的联邦死刑数量达到13个，超过了过去56年的总和。另一边，拜登的竞选团队曾承诺，将通过立法在联邦层面废除死刑，并鼓励美国各州效仿。