新冠病毒突变快速增多，也让确诊案例快速飙升，公卫专家担心，疫苗接种愈慢，变种病毒愈难防。

公卫官员说，新增确诊案例又快又多，显示新冠病毒的基因结构趋于「多元化」，它每感染一个人，在复制自己的同时，也提高了一个突变的机会，这可能让目前防疫的成效功亏一篑。

世卫组织15日呼吁各国加紧侦测出新变种；联邦疾病防治中心(CDC)说，在英国初次发现的变种3月之前可能变成美国的「主流」病毒，虽然它的致命性没有更强，传播力却更强，对治不当，可能引发另一波疫情大爆发。

美国政府最高防疫专家佛奇17日接受国家广播公司新闻网(NBC News)访问时说，「我们非常认真看待它(病毒变种)。」

哈佛大学公卫专家米纳说，「现在必须用尽一切方法，把传染压到最低。制住变种病毒株的最佳办法，就是不让它传播的那么快。」

目前为止，疫苗效果还很好，但已有迹象显示，新的变种可能检测不出来，也可能降低抗体治疗的药效。

麻省理工学院(MIT)和哈佛大学演化生物学家沙贝提(Pardis Sabeti)说，「我们真的在和时间竞赛，因为病毒可能随机碰上新变种，产生更危险的新品种。」

纪录2014年伊波拉病毒突变过程的沙贝提提醒不在意戴口罩、避人群的年轻人，目前的新冠病毒或许不致「让你们一病不起」，但是「某次突变过后，就有可能。 」

病毒要繁殖，在自己的基因排序上，略做改变或突变，是很正常的事，让它有竞争优势的排列组合，会把其他劣等版本排挤掉。

去年3月，武汉版新冠病毒窜流才两个月，就突变成D614G版，更具传染力，很快就成为流行全球的「主流版」。

西雅图哈钦生癌症研究中心生物学家贝德佛德(Trevor Bedford)说，不到半年，又出现「惊人的演化」，9月开始，就发现三个令人担心的突变种，这也表示，「未来还有可能出现更多变种病毒。」

他所指的三个变种，分别出现于英国、南非和巴西；洛杉矶疫情最近突然加剧恶化，当地研究人员说和第四个变种有关。