联邦运输安全局(TSA)宣布，未来将强制执行联邦政府的口罩命令，搭乘大众运输工具却拒戴口罩的乘客，恐面临逾1000元罚款。

当局解释，若初犯者可罚250元，违反次数愈多则罚金可累积最高至1500元；不过TSA强调，影响罚款的轻重仍可能有其他因素的考量。

拜登总统上任第一天就积极签署多项有关防疫的行政命令，其中包括强制要求民众在跨州旅行时，无论是经过机场、公车站、渡轮或火车站等，只要搭乘大众运输工具都须全程戴口罩。

该命令实施期限至今年5月11日，乘客蓄意藐视该项规定的标准可由当局或大众运输工具所属公司自行判定；当局也向航空公司、转运单位、火车站及其他交通单位提供一组电话号码，可报案检举违反口罩命令的乘客。

TSA发言人兰斯顿(Carter Langston)表示：「各单位都可向我们检举，我们也会对违反规定的乘客开罚。」

过去川普政府执政期间，TSA只能以鼓励民众的方式呼吁民众戴口罩，对于强行违反命令者无法有任何实质作为，拜登上任后立刻改变这一切。

不过官员澄清，该政策最主要仍在于鼓励民众戴口罩，即使民众被罚仍须透过正当的法律程序调查；当局声明中还提到，「违法者的权益中，也包括要求与TSA进行一场非正式的会议」，不过这项程序可能相对耗时。

当局表示：「在法律程序全部完成之前，一些特定的统计资料还无法取得，这部分我们可能还需要一些时间。」

空服员协会主席莎拉‧尼尔森(Sara Nelson)认为，联邦政府祭出该政策正传达一项重要讯息：「对社会大众来说，公开透明才是关键。过去一年我们一直不断提倡执行口罩命令，有联邦政府的支持和背书，不仅能确保公共安全，也能为我们排除困难。」

西南航空(Southwest Airlines)虽未立刻对该政策做出回应，但曾表示「欢迎联邦政府强制执行口罩命令，以及其他能维护公共卫生安全的政策；我们从去年5月就开始要求乘客戴口罩，这项命令将有助于我们的员工更有力地执行公司政策」。