德州小镇韦斯特的一家化肥厂发生爆炸，包括学校和疗养院在内的十几栋建筑被毁。该镇官员18日说，爆炸事件已经造成至少14人死亡。但据美国有线电视新闻网报道，截止当地时间18日晚8点，爆炸已造成35人遇难，另有160多人受伤。

　　在18日下午举行的新闻发布会上，当地警方只确认有死亡，但拒绝提供准确的数字，只强调救援人员还在废墟上冒雨搜索，跟死亡抢时间，希望能救出更多的人。据当地警方介绍说，在爆炸发生前一小时小镇消防局接到火警警报，由于这是一个小镇，大部分消防员都是由小镇居民自愿担任的，他们在接到火警警报后立即从家里奔赴现场，但是官方也不确定赶往现场的志愿消防员究竟有多少。到目前为止，当局表示还不清楚火灾原因，也不知道究竟是什么引发了爆炸。

　　这起爆炸引起的震感相当于一个里氏2.1级的小地震，50英里（相当于80公里）以外的地方都有震感。由于化肥厂附近学校、养老院、民居建筑集中，无形中加剧了爆炸的破坏力。据目击者称，爆炸前曾先起火，不少消防员赶赴现场后遭遇不测，也导致了伤亡人数的增加。从电视上看到，化肥厂附近的五个街区60多栋房子瞬间被夷为平地，还有一些房子的墙和窗户都被炸飞了，造成这个只有2800人的小镇连夜将将近一半的人撤到附近的城镇。

德州州长佩里18日宣布，韦斯特镇所在地区进入紧急状态，韦斯特镇所属的迈克莱嫩县为灾区，并表示已向奥巴马总统请求将该县升级为联邦级灾区，这样可以得到联邦救灾体系的帮助以及灾后重建所需要的部分资金援助。他还说，州政府已派出救援队前往爆炸现场，与此同时，当地环保部门加强空气监测，以防化肥厂储存的氨气外泄而造成更多的伤害。

　　奥巴马18日早晨与佩里通电话。白宫其后在一份声明中称，奥巴马强调联邦政府将提供一切必要资源帮助爆炸灾区度过难关。

　　由于担心有毒烟雾扩散和新的爆炸，韦斯特镇周边数公里范围曾一度被严密封锁。据报道，美国环保署的文件显示，出事的化肥厂早在2006年曾因应急预案不达标被处罚款，并遭投诉氨水气味太浓。目前包括烟酒枪支及爆炸物管理局在内的各路专家、联邦执法官员目前仍在现场忙碌取证调查，寻找人为纵火或其它可疑迹象，希望尽快厘清这起惨剧发生的原因。但据美国国土安全部一位官员透露，全面深入的调查可能会持续数月。