人口普查局14日公布的去年人口普查数据显示，新冠疫情导致平均家庭收入较前一年减少2.9%， 但因纾困金发挥救济作用，数百万人得以脱贫，不过贫穷人口的比率仍略升。

    普查局数据显示，去年3700多万美国人符合官方的贫穷定义，占总人口11.4%，比2019年增加了1%，这也是连续五年下降后首见上升。

    不过若把政府发放的福利金和病疫纾困补助金算进去，「穷人」的比例就少很多。

    旨在刺激经济的家庭补助金让1170万人脱离贫穷，扩大失业救济金又让550万人免于掉到贫穷线下，显示政府的社会安全政策措施，是最有效的「抗贫」方法。

    普查局贫穷统计处处长莉亚娜‧佛克斯(Liana Fox)说，前述统计凸显了「我们社会安全网的重要性」。

    这项统计数据对国会仍在辩论的3兆5000亿元开支法案，料将产生「刺激」作用，特别在去年新冠纾困经费中的两大「重点」措施扩大失业救济和暂停驱赶租客都已失效，一批民众亟待济助之际。

    从家庭收入的具体统计来看，2020年平均6万7500元，比2019年减少2.9%。

    贫穷家户的定义因人口与组成而异，以四口之家而言，去年年收入不到2万6200元就符合贫穷的定义。

    官方贫穷的定义不论全家付了多少税，也不把「非现金」的政府支助，如抵税额、租房补贴和学童午餐补贴费算进去；如果把这些也算进去，贫穷人口的比例其实比2019年降低2.6%，为9.1%。

    细究各项政府纾困金的「抗贫」效用，刺激经济的家庭补助金让1170万人脱离贫穷，扩大失业救济金让550万人不致堕入贫穷线下，530万人因抵税额获得退税，躲开了「贫户」标签；不过，社会安全网各项措施直接协助2650万人从贫穷线下转为非贫户。

    富国银行经济学家珊侬‧席瑞(Shannon Seery)说，去年若非政府大举发放各项纾困济助金给人民，穷人的人数一定会增加很多。

    展望来年，他说，扩大失业补助虽然9月初就截止，从7月就有破纪录的1090万就业机会和时薪上升等趋势来看，失业率下降，有助家庭收入持平甚至上升，贫户总数应可减少。