石油业巨match擘艾克森美孚公司(ExxonMobil)德州休士顿地区贝敦市(Baytown)炼油工厂23日凌晨爆炸失火，至少造成四人受伤；贝敦市炼油厂是全美第四大炼油厂，虽然火势在23日傍晚已被扑灭，但石油业专家指出，此事故可能会进一步推高已高涨的汽油价格。

不过分析人士也说，由于圣诞节至2月这六周正逢全年汽油需求最低时节，让油价不会立即看涨。

石油价格信息服务公司首席石油分析师克洛扎(Tom Kloza)表示，这次事故可能影响埃克森美孚石油产量好几个月，由于美国和其他地方的炼油能力已下降，此案将对汽油供应造成压力，价格将再被推高；克洛札说：「他们的系统会有一两季无法全数运行。」

目前普通汽油每加仑平均价格为3.29元，比一个月前下降11美分；但和一年前相比，上涨1.05元，涨幅高达47%。通货膨胀率达到39年高位，汽油价格上涨是其中一个主因。

克洛札表示，随着经济持续复苏和汽油需求增加，若在春夏季全美大部分地区平均价格上涨至每加仑4元，他不会感到惊讶。

对驾驶人来说的好消息是，贝敦市炼油厂爆炸不会立即推高汽油价格，因为接下来从圣诞节到2月初的这六周，是史上全国汽油需求最低时期；冬天天气冷加上白天短暂，人们开车不频繁，但春季用油需求再次开始增加时，贝敦市炼油厂石油产量损失就有可能影响全国油量供应。

2021年因其他火灾和经济损失，已有几家炼油厂关闭，美国炼油能力每天减少逾50万桶；据美国能源信息署数据，贝敦市炼油厂平均每天可提炼56万1000桶石油，是美国第四大炼油厂，也是美国仅有的五家日产量逾50万桶的炼油厂之一。