肉类加工巨头JBS公司3日同意针对牛肉价格操纵诉讼支付5250万元和解；此案也凸显肉品业者缺乏竞争，进而影响价格。

    总部位于科罗拉多州的JBS并未承认有任何不当行为；该公司发言人妮基‧瑞查森(Nikki Richardson)称，此次和解符合公司最大利益，同时该公司也将继续为其他指控该公司的诉讼辩护。

    一名联邦法官在3日听证会上审查和解协议，稍后将裁定是否批准。

    原告律师古斯塔夫森(Dan Gustafson)说，此次和解可能有破冰效应，料将导致牵涉泰森食品(Tyson Foods)、嘉吉(Cargill)和国家牛肉(National Bee)跟进，让类似讼诉案得以和解收场；这三家公司与JBS 在全美牛肉市场占有率80%以上。

    猪肉和鸡肉加工业者先前也曾宣布类似的和解与诉讼。

    牛肉价格操纵讼诉案由杂货店和批发商提出，指控这几家牛肉业者2015年开始合力压制屠宰牛只数量，借以推高肉价。

    大型牛肉加工业者认为，肉价和牧场得到的牛只数量由供需决定、而非反竞争行为，但牛肉加工业者的做法仍受白宫和国会质疑。

    拜登政府致力增加肉类加工业竞争力、降低食品价格，美国农业部计划投资10亿元协助独立屠宰场扩张；而司法部至少2020年以来便持续调查潜在价格操纵行为，但尚无结果。

    参议员葛拉斯理 (Chuck Grassley) 提议要求牛肉加工业者多披露向牧场主人支付的价格以强化竞争；他表示，和解协议证实了牧场主人有关竞争不足、影响肉价的担忧。和解金额与JBS 疫情期间创纪录的丰厚利润相比微不足道。