早在俄罗斯入侵乌克兰和美国及其盟国对俄实施严厉制裁之前，从美墨边界进入美国寻求庇护的俄罗斯人就大幅增多，去年8月至今年1月超过8600人，是上年同一时期249人的35倍，其中九成是在加州圣地牙哥口岸入境。

    俄罗斯人到美国需要签证，但去墨西哥不用，许多人庇护申请人是从莫斯科飞到坎昆，以游客身分进入墨西哥后再到提璜纳(Tijuana)，然后结伙搭车前往圣地牙哥，每天约3万辆车经圣地牙哥口岸驶入美国。

    汽车只要驶近口岸检查站，在进入标志美国边界的候查区，外国移民就可提出庇护申请。但在墨西哥一侧执勤的美国移民官会先拦下检查，要求车上的人出示证件并查验车辆是否可疑。

    现居洛杉矶的俄罗斯人德治科(Maksim Derzhko)说，他去年8月带着14岁的女儿从海参崴飞到提璜纳，与另外七个俄罗斯人一同坐车到圣地牙哥，等候移民官检查是最紧张的时刻。德治科被拘押一天后获释，与女儿一起申请庇护，成为以同样理由和走同样路线进入美国的数千名俄罗斯人之一。

    许多俄罗斯人在社群媒体交流来美寻求庇护的经验，一名不具身分的男子讲述他从莫斯科一直到圣地牙哥的全过程，中间在坎昆和墨西哥市停留，到提璜纳买了辆二手车，除了在圣地牙哥被拘留两天外，其他一切顺利。

    俄罗斯人在美国本土申请庇护几乎都可获准，边境移民官如果担忧移民传播新冠病毒可拒绝庇护，但由于费用等许多因素，很难将他们遣返回母国。

    俄罗斯人以及前苏联加盟共和国的人大多是选择从入境口岸进入美国，而不是在沙漠和山区偷渡。他们通常不请人口走私集团帮忙，而是找中间人安排行程，最常走的路线是从莫斯科飞到坎昆，也有人是从阿姆斯特丹或巴黎飞到墨西哥和提璜纳。

    面对大批从入境口岸进入美国的移民申请庇护，一些人要求法官加以限制，但圣地牙哥一名联邦法官裁决，阻止庇护申请为非法。

    为俄罗斯人申请庇护提供服务的一位圣地牙哥律师说，俄罗斯的庇护申请人主要是受到压制的普亭反对者、同性恋、穆斯林和企业主，他们对美国的感观是自由民主和生活好。