近日费城新冠肺炎确诊人数增加，当局宣布18日将恢复室内口罩令，成为全美第一个恢复此令的城市；该市卫生官员表示，此举是希望能抑制变种病毒Omicron亚型变异株继续扩散，却遭到部分业者反对。

    费城卫生局长雪莉‧贝提高尔(Cheryl Bettigole)指出，过去十天该市新冠肺炎确诊人数增加超过50%，已达全市室内戴口罩的门槛。

    当局也认为，近来的确诊浪潮与欧亚国家的情况类似，由Omicron亚型变异株BA.2引起，而且正逐渐成为全美主要感染源；贝提高尔说：「我们知道，确诊浪潮之后就是住院率和死亡率的提升，如果现在我们不采取行动，将会影响许多居民。」

    按照联邦疾病防治中心(CDC)的更新防疫指南，全美各州自今年2月至3月期间陆续放宽口罩令，费城也在3月2日下达此令，当时贝提高尔就曾提醒：「我真心希望我们可以不用再恢复戴口罩，但对于一些疫情间的弱势族群，我还是很担心。」

    根据当局的数据，费城近来单日确诊量超过140例，不过住院人数仍维持稳定，只有46人；目前的状况与Omicron巅峰时期相比仍相差甚远，去年冬天约750名费城居民死于变异株Omicron。

    不过恢复口罩令的举动也遭到餐饮业者反对，因为员工和服务生将会首当其冲、面对众多不愿遵守规定的客人；非营利组织宾州餐厅与住宿协会资深主任菲利西亚(Ben Fileccia)说：「对于那些期待今年春天恢复景气、数以千计的业者和商店，这无疑是个重大的打击。」