密西西比州图佩洛(Tupelo)市3日发生了一场有惊无险的偷飞机乱开闹剧，一名图佩洛机场工作人员清晨5点多偷了一架小型飞机开上天空，却不知如何降落，惊慌失措地在空中盘旋了五个小时，还一度威胁要将飞机撞进沃尔玛超市，最后安全降落在大豆田里，所幸无人受伤。被警察逮捕的嫌犯被控犯下重大盗窃罪和制造恐怖威胁，联邦当局也可能提出指控。

    图佩洛警察局长夸卡(John Quaka)在记者会中表示，现年29岁的肇事嫌犯帕特森(Cory Wayne Patterson)平日工作是在图珀洛地区机场为飞机加油，年资有十年之久。3日清晨5点多，他趁机偷开满载燃料的双引擎Beechcraft King Air C90A，并在15分钟后打911电话报警，说他打算将飞机撞向图珀洛市的沃尔玛，警察为此疏散了店家附近人群。

    上午9点半左右，帕特森在脸书发文向家人「告别」写道：「对不起大家。从来不想真正伤害任何人。我爱我的父母和姊姊，这不是你们的错。再见。」然后他就在里普利(Ripley)附近的一片大豆田着陆。图珀洛市长乔丹(Todd Jordan)一路焦急地看着飞机在空中曲曲折折飞行后，称这是「最好的结局」。

    夸卡指出，机场塔台早上6点才有人值班，此案「比较像是嫌犯一时起了歹意。」警方谈判人员在飞行过程中不断说服帕特森降落，但他不知怎么做。途中他曾在一名私人飞行员指导下欲降落在图佩洛机场，但不了了之。据信，帕特森没有飞行执照，但有一些飞行训练。当局表示，「令人难以置信，飞机完好无缺。」

    全国交通安全委员会前常务董事戈尔茨(Peter Goelz)表示，为小飞机和公务飞机提供服务的小型机场大都很脆弱，多年来一直困扰着安全专家；「倘若有训练有素的飞行员劫走飞机，他手上就有一个非常致命的武器。」

    纽约法明岱尔州立学院航空中心(Aviation Center at Farmingdale State College)主任坎德斯(Michael Canders)称此事件为一般机场及其工作人员「敲响警钟」。戈尔茨表示，联邦航空管理局和国土安全部可能会调查这起事件，并提供侧重于加强安全的指南，但可能所费不赀。