去年全美有10万7000人死于用药过量，创下历史纪录，但专家指出，历来的高峰很快就会被更高的数字超越，各界宜慎重看待止痛剂和毒品泛滥问题。

1990年代起，用药过量死亡数字就屡创新高，起初因为类鸦片止痛剂太过泛滥，后来其他类鸦片剂如海洛因和非法的吩坦尼(fentanyl)也加入荼毒美国人的行列，进一步推升死亡人数。

疾病管制中心16日发表今年上半年统计，似乎透露出一丝希望：用药过量死亡人数已连续三个月下跌。

白宫国家毒品管制政策办公室主任古普塔(Rahul Gupta)说，这项数字让大家看到希望的曙光，用药过量死亡人数在降低，但是预防和治疗工作仍须加强。

以地区论，下降趋势也不平均，人数减少的只有八个州，其余各州持续上升，以去年7月到今年6月的年度数字比较，仅马里兰、俄亥俄、宾州、西维吉尼亚四个州降低的数字超过100。

布朗大学公卫研究员马歇尔(Brandon Marshall)说，这几州曾是用药过量死亡人数名列前茅的州，它们能够稍大幅降低死亡人数，可能是全国情况得以改善的根本原因。

这几州的官员认为改善的原因不一，社交媒体和健康教育的推广，扩大治疗用药上瘾症，以及扩大运用逆转病情药纳洛酮(naloxone，常以商品名Narcan贩售)，都可能是功臣。

有些专家怀疑死亡高峰是否真的已过，因为死亡人数在新冠病疫大流行期间冲高，有可能是防疫措施孤立了毒瘾病患，也使得治疗机会与资源更难普及。

西维吉尼亚大学研究员温斯坦莉(Erin Winstanley)说，情况可能回到新冠肺炎流行前那样，至少要再一年的新数据，才能确定是否用药过量致死人数真已开始往下降。