据澳大利亚新闻网6月18日报道，在纪念首位美国女宇航员萨莉·赖德（Sally Ride）进入太空30周年前夕，美国宇航局（NASA）宣布4年来首次招募8名新宇航员，包括四男四女。

　　美国宇航局称，这8人是从2012年年初收到的6000多份申请者中筛选出来的，其中包括首位女性战斗机飞行员。4名女性入选是美国宇航局史上招募宇航员中女性比例最高的一次。这8人将在8月份前往休斯敦的约翰逊航天中心报道，加入到49名现役宇航员行列。

　　自从2011年美国航天飞机执行完最后一个任务退役后，宇航员人数开始缩减。许多宇航员都选择辞职，而不再经历漫长等待以前往国际空间站执行长期任务。美国宇航局局长查尔斯·博尔登（Charles Bolden）说，这批新人可能帮助完成2020年左右首次登陆小行星任务，然后登陆火星。

　　博尔登还称，这些新宇航员可能是第一批乘坐商业宇宙飞船从美国起飞进入空间站的宇航员。现在由俄罗斯负责将美国宇航员送到空间站上。博尔登说：“这些新的太空探索者之所以要求加入美国宇航局，因为他们知道我们正在做非常大胆的事情，即执行更深太空探索任务。”