国安官员已承认国安局(NSA)截取美国人与被监控之外国人连系的直接通讯，但不仅如此，该局撒网的范围其实更大，美国人传进国内和送至国外的电邮及文字通讯内容，都在NSA掌控之下，想找出谈到被监控外国人之资讯的人。

纽约时报报导，国安局监控范围也囊括在通讯中谈到与这些外国人有关资讯的人，资讯包括很少用到的电邮地址。

虽然众所周知国安局对其在海外收集的大规模电脑数据进行搜寻，但该局在没有搜查令的情况下，系统性搜寻美国人跨越边界的通讯，显示其秘密作业的规模庞大。

前国安局雇员史诺登(Edward J. Snowden)泄密引发的辩论，质疑国安局为了取得外国情报而截取电邮和电话数据，是否侵犯美国人的隐私。最新透露的搜寻作业，为这场辩论添加新元素。

政府官员表示，穿越边界的通讯监控，获得2008年通过的「外国情报监视法修正法」(FISA Amendment Act)授权，国会批准只要「对象」是海外的非公民，国内就可在没有令状的情况下进行窃听。

国安局发言人茱蒂丝．艾默(Judith A. Emmel)说，该局活动合法，旨在收集有关外国政府和其间谍、外国组织、外国人、国际恐怖分子的情报，但不是有关美国人的情报。

官员指出，利用关键词和其他字眼来进行的电脑搜寻「非常精确」，以减少无辜的美国人通讯被审查。

但该官员也承认，有时候通讯业者或科技业的改变，导致过度收集资讯。国安局会监控这些问题，进行纠正，并向政府高层通报。