阿拉斯加大学探险小组在育康河岩石沿岸测量恐龙足迹化石。（网路图片）

阿拉斯加大学探险小组今年夏季在阿拉斯加州育康河（Yukon River）的岩石沿岸，发现数以千计的恐龙足迹化石。专家指出，如此大规模的发现，目前在全世界已十分罕见。

国家广播公司报导，来自阿拉斯加大学北方极地博物馆的研究人员，是在7月份沿着塔那那河（Tanana River）和育康河进行500哩探险旅行时，带回约2000磅大小不一的恐龙足迹化石。

参与探险的研究员麦卡锡（Paul McCarthy）表示：「我曾在阿拉斯加州西南部、北坡盆地（North Slope），以及位于内陆的丹奈利国家公园（Denali National Park），见过恐龙足迹，但很少有地方出现如此多的数量。」

在过去十年间，丹奈利国家公园也曾发现约6500万年至8000万年前，亦即白垩纪晚期留下的恐龙脚印。

这次发现的恐龙脚印，估计可追溯至2500万年至3000万年前。麦卡锡说：「在2005年首次于丹奈利国家公园发现恐龙脚印，是历经许多年的寻找，但自此以后，即陆续发现数以百计的恐龙和鸟类的脚印化石。」

麦卡锡在声明中说：「由于育康河沿岸有许多恐龙足迹化石，我们甚至在10分钟内即发现和收集多达50个样本。」

北方极地博物馆地球科学馆长德鲁肯米勒（Pat Druckenmiller）表示，在100年前的美国本土，才可能有如此大规模的发现。

德鲁肯米勒指出，恐龙足迹化石的形成，是因恐龙在泥土上踩过的脚印，被沙子覆盖填满后「自然铸造」而成，才能保留至今。