先看看历史背景。

二战时美军标准的步枪弹是30-06步枪弹，大小是7.62×63。此时苏联用的是7.62×54，德国是7.92×57，英国是7.7×56，日本的不说了。可见这几种主流的弹，美国的最大。于是二战后美国研究了7.62×51弹，并作为北约标准强制推广。此时苏联中间型M43弹逐渐成为主流，尺寸是7.62×39，比美国的小。看一下下面的数据可以理解当时美国大兵有多么吃亏：

可见，以美国为首的北约（怎么听着这么耳熟）战后一段时间之内，在单兵弹药上是吃亏的。即使是在美国1957年定型了M14步枪之后，和大量装备AK47系列的华约国家已寄装备了56半和56冲的中国相比，所用弹药也大得多、重得多。而且，在单兵自动武器逐渐成为主流之后，全威力小弹量的步枪逐渐不再合适单兵使用。所以，美国决定采用一款更小的弹药，这就是5.56。

5.56弹真的大大减轻士兵负担吗？对！5.56毫米M193弹的全重是11.79g，比7.62×51的一半还少！士兵的负担大大减轻了。携带量增加了吗？没有！为什么？M16早期型号大家见过，20发弹匣的，从当年的照片可以看出，士兵一般带2个弹匣包，一个里面装4个20发弹匣，全身就是8个，枪上一个，9个，180发，半个基数多点。其实美军此时的思想还没转变过来，依然是远距离上精确射击，M16后期型号取消全自动模式也有此意，降低士兵的射速。

其实这个时期，小口径步枪弹轻、小的优势并不明显，数据如下：

以M43弹7.62×39为对比依据。可见，各主要小口径枪弹长度要长，重量的减轻并不是特别明显。而且，现在各国士兵携行弹药也不是特别多。美军士兵战区使用的装具，有4个双联弹匣包，加枪上1个就是9个，也就是一般携行量不超过300发。俄军Smersh战术背心AK弹匣4联包带2个，也是不超过300发。我军95-1自动步枪标配5个弹匣（别问我为什么只5个，《轻兵器》2011年12月下第35页自己看），战时是否多配不知道，步枪弹基数是300发（自己百度）。这样，中美俄三种主要小口径步枪弹携行重量如下（继续拿7.62×39做参考）：

可见，携带1个基数步枪弹，小口径比7.62×39轻了只1千克多点儿。轻了总比没轻好。美军当年确实需要减，否则7.62×51随身带个300发就是7.64千克，是现在的两倍重。但在我看来，毛熊们当年没必要跟这个风的，7.62×39挺好，人高马大的熊们，多1千克的重量还怕？弄了个5.45最小口径的步枪弹，真怀疑能飞多远。说多了，题归正，步枪小口径的原因不在减轻士兵负担并多带弹药，而是因为——美军没有像7.62×39这么优秀的步枪弹。

7.62×39，我喜欢。

公布开题前的答案，顺便上一张三种小口径弹对比。