韩国《朝鲜日报》18日披露，朝鲜曾在第三次核试验前一天进行KN-08型洲际导弹发动机的燃烧试验。该导弹在去年4月15日的阅兵式上首度公开，当时韩国曾怀疑它是纸糊的“假导弹”，目的是“战略欺骗”，但此次发动机试验证明其确实存在。时值外界盛传朝鲜准备继续试射导弹和进行核试验，这种能公路机动、隐蔽性极强的洲际导弹取得的任何技术进步都足以让美韩紧张。

　　韩国政府官员称，朝鲜在平安北道铁山郡东仓里发射场进行KN-08导弹的发动机燃烧试验(即引擎试车)，朝鲜可能仍面临一些技术问题，短期内尚难进行真正的导弹“全要素发射试验”。韩国军方表示，朝鲜似乎将导弹试车当做“政治施压”的手段，故意在美国KH-11侦察卫星经过东仓里上空的时段进行试验，显示致力于发展洲际导弹的决心。此前韩国《东亚日报》曾透露，KN-08系朝鲜自主开发的导弹，开发时间大致从2009年开始，2011年末加快研发步伐并进行火箭发动机地面试车。但韩国掌握的信息是：从2011年到2012年2月，朝鲜进行过四次KN-08导弹发动机试车，均发生爆炸事故。

　　韩国专家认为，KN-08洲际导弹长约18米，比朝军已经实战部署的“舞水端”导弹(射程2500-3500公里)约长出1.5倍，直径也增粗50厘米。与只有一级火箭的“舞水端”导弹相比，KN-08导弹采用多级固体火箭推进，射程应在5000-6000公里之间，若从东仓里发射，它有能力覆盖美国属地关岛及其盟国澳大利亚。报道还说，KN-08导弹可搭载于机动运输/起竖/发射三用车上作战，KN-08导弹发射车与俄战略火箭兵所用的“白杨-M”导弹发射车类似。

　　韩国军方推测，如果联合国安理会就朝鲜第三次核试验通过制裁决议，朝鲜可能以试射KN-08洲际导弹以示对抗。但多数西方学者认为，洲际导弹要经过产品设计、样机试制、样机试验、改进定型和批量生产等几个阶段，综合当前与KN-08相关的信息来看，它至多处于样机试制阶段，大量关键系统的技术可靠性尚有待试验确认，“除非朝鲜不顾忌技术风险，执意进行‘缺乏保障的导弹试射’”。鉴于固体导弹准备时间、维护简单的优势，再加上机动发射导弹装载在发射车上随时移动，发射后可以立即隐蔽，因此探测和破坏难度更大，非常具有威胁。韩军人士称，一旦KN-08导弹的固体火箭发动机试验成功，朝鲜人民军会迅速放弃采用液体燃料的中远程导弹，实现导弹部队技术升级。

　　据韩国《统一新闻》报道，KN-08现由朝鲜战略火箭军(对外称“第842部队”)管制。韩国情报部门透露，朝鲜于今年1月初开始的大规模冬季机动演练中，KN-8导弹的机动发射车就罕见参演，为避免美韩监听，朝军导弹部队严格无线电静默。

　　鉴于朝鲜积极试验KN-08洲际导弹并实战化部署其他机动发射弹道导弹，美韩开始认真评估朝鲜是否具备“战略威胁”的能力。美国国防情报局(DIA)称，朝鲜军需工业具备月产4-5枚“华城-6”号近程战术导弹的能力，但它只能覆盖韩国全境，至于射程更远的“劳动-1号”、“舞水端”乃至KN-8导弹的生产情况则缺乏情报资料支撑。

　　当前，美韩最关注的是朝鲜洲际导弹的进展。韩国国军机务司令部认为，洲际导弹的一级和二级火箭决定导弹的推力和飞行距离，只有三级火箭才能确保战斗部进出大气层，最终射向目标，如何使三级火箭在准确的时间节点实现分离，相当考验一国的科研水平。韩军基于朝鲜成功发射“银河-3号”三级运载火箭的先例推测，朝鲜已掌握多级火箭分离技术，可为洲际导弹提供较为成熟的推进装置，但KN-08终归未进行实弹发射，想要真正形成战略威慑力，必须实施“全要素发射”，但这会受到巨大的国际压力。