海军当局14日宣布，首次在航空母舰完成舰载X-47B隐形无人战机的起飞测试。这项测试的成功，象征美军X-47B计画和无人机科技的重大进展。

洛杉矶时报报导，X-47B上午11时18分由位于维吉尼亚州外海的「布希号」航母起飞后，多次模拟准备降落航母的动作，然后直接飞至马里兰州帕杜克森河海军航空站降落，总共飞行65分钟。

诺斯洛普公司制造的X-47B，设计成可降落在航母甲板，但这项最困难的降落动作并未列为14日的测试项目。

目前美军现役无人战机均是由操作员遥控飞行，但X-47B已改采全自动控制，作战任务完全由电脑管制，操作员只要设定飞行路线后，即可交由X-47B完成任务。

X-47B与现役无人战机不同之处，还包括采用匿踪和喷射发动机。

X-47B的造型类似迷你版B-2隐形轰炸机，翼展62呎，飞行高度可逾4万呎，航程可超过2400哩。

X-47B的设计均比现今战机飞行距离更远，留空时间更久，因为没有飞行员耐久力的问题。目前海军战机飞行员执行飞行任务的时间最多十小时，仅为现役无人战机的三分之一。

X-47B是2011年首次在加州爱德华空军基地(Edwards Air Force Base)进行飞行测试，由于造型奇特，当时在高速公路上目睹的驾驶人还误以为是飞碟。