美国在太平洋的两条岛链上建有大量海、空军基地，重兵把守，牢牢控制着西太平洋地区战略地位极为重要的海峡、航道、海域和岛屿，成为美国在亚太地区推行霸权政策的多座桥头堡。

　　岛链是冷战地缘战略理论的产物，“岛链”的概念由美国前国务卿杜勒斯于1951年首次提出，最初是用以对付苏联，尤其是为了封锁太平洋舰队的核潜艇。

　　第一岛链北起阿留申群岛、千岛群岛、日本列岛、琉球群岛，中接台湾岛，南至菲律宾群岛、印度尼西亚群岛；第二岛链北起日本本州岛，经小笠原群岛、硫磺列岛、马里亚纳群岛、帛琉群岛等。

　　在这条岛链组成的“太平洋锁链”体系中，日本、韩国是锁链的中心，而关岛则是重要性日益凸显的支撑点。

　　以日本、韩国为核心的东北亚基地群，基地数量多、规模大，不仅是美海、空军兵力主要的战略集结和出发地，也是其在西太平洋的后勤供应和维修中心，控制着宗谷、津轻、对马3个重要海峡，既可支援朝鲜半岛的陆上作战，又可支援西北太平洋的海上作战。

　　关岛地处第二岛链中部，是美军西太平洋基地网中的战略预备基地。

　　在两条岛链后方，还有庞大的夏威夷基地群，作为美军太平洋战区的指挥中枢和战略预备队所在。著名的海军基地珍珠港，是太平洋舰队司令部驻地，也是太平洋上最大、最重要的海军基地；史密斯兵营是美军太平洋总部和太平洋美陆战队司令部驻地；薛夫特堡是太平洋美陆军司令部驻地；希卡姆空军基地是太平洋美空军司令部驻地。此外，美在中途岛、约翰斯顿岛上也设有港口和机场。

　　目前，美军在亚太地区驻有约15万大军，其中陆军5万人，编为1个集团军司令部和2个师；空军约3.9万人，编有4个航空队、25个中队，约370架飞机；海军及陆战队6万人，装备包括1艘核航母在内的19艘战舰和390架飞机。

　　1982年，时任中央军委副主席的刘华清提出海军海洋计划的蓝本，表示要“到2010年为止，确立第一岛链内的制海权，使其内海化，到2020年确保第二岛链内的制海权，并且在2040年成为可以遏制美国海军在太平洋和印度洋支配权的力量”。