无论是手枪还是摩托车和汽车，它们的消音装置的原理都是一样的。让我们来看看摩托车的消音器。在摩托车的排气口装有一个筒，从发动机排出来的气体并不是直接被迅速排放出去，而要经过这个筒的削弱作用，然后才被慢慢地排进大气中，所以不会产生爆音。手枪也同样。安装在枪口前面的消音器也是一个筒，只是口径小得多。

凡是在套筒与枪管平齐的手枪上（如54式）加消音器，其前提是该枪必须要有能接在套筒前面的一个锁套结构。在这个锁套上再加消音器接口。如果该枪在设计上没有这个东西，那就接不了消音器。下图是马卡洛夫手枪的消音器接法，凡是这种不露枪管造型的手枪，外接消音器的原理应该都是这样的。

所谓“无声手枪”，不可能完全无声，只是将声音尽量降低。而且击发时，撞针所发出的机械声是无法消除的。如果用无声手枪在室内射击，室外听不到声音；在室外射击，室内听不到声音。曾有专家这样形容过无声手枪的声音，不加消音器的手枪射击时的声音好比是过年放的炮仗声，无声手枪的响声就象我们拍手掌的声音。在一定距离内，白天看不见火焰，夜晚看不到火光。