长乐月亮湾，面向大海的闽江口，一座郑和石雕像临江矗立，海风轻拂，衣袂飘飘。
1405年，郑和首次下西洋，就是在这里扬帆启锚的。
从1405年开始的28年间，郑和先后七次从长乐扬帆启航，足迹遍布30多个国家和地区。当时相当多长乐人随舟师远航，并有一部分留居海外。这造就了长乐人“以海为田，操舟为业”的传统。因此，有人把长乐人的海外谋生冲动和冒险精神归结到郑和身上。
矗立在闽江口的郑和石雕像
其实，福州人海外经商移民，最早有文字记录的可追溯到宋朝。历代都有福州人漂洋过海，他们或航海、或经商、或避难、或谋生。明洪武25年 （1392 年）有福州36姓到琉球定居。明代中叶后，福州地区有不少人移居日本，还有人迁往东南亚。清末有大量的福州十邑人以各种形式移民东南亚，并形成了规模可观 的福州人社区，比如马来西亚沙捞越州的诗巫。鸦片战争后出现“卖猪仔”形式的“契约劳工”，一些福州人被卖往国外；移民潮一直持续到1949年，因政治局 势改变，此后直到1970年代，福州人从本土向海外移民基本停止。
美国，本不是福州移民的主要目的地，传统的福州人移民网络并未延伸到美国。
清末设福建船政学堂和马尾造船厂，很多福州人到此学习和谋职，从事航海者更不计其数。长乐由此号称“海员之乡”。
研究美国华人非法移民的专家M.Hood认为，移民美国的福州人先驱似乎是一小批居住在香港、新加坡等地的来自福州的海员。厦门大学华人华侨研究专家庄 国土指出，1980年代前，美国华人移民以广东人为主，之后，福州人增长最快，正是这些“跳船”的福州籍船员带动了20世纪80年代福州人前往美国的大规 模连锁移民。
20世纪70年代末以前，中国内地与美国不通航运，在香港地区、新加坡的船运公司任职的福州籍海员，通过“跳船”方式，开辟了移 民美国的渠道。第一批福州籍的美国移民，基本上都曾是香港海员。他们随公司商船到美国后，“跳船”非法留居美国，设法获取合法留居身份，然后通过亲属移民 签证，将家眷迁移到美国，再通过其定居美国的各家庭成员，启动亲属连锁移民。正是香港、新加坡等地的海员播下纽约福州人社区的首粒种籽。
1977年以后，陆续有人借着海外“寻亲”的名义，辗转偷渡到美国纽约等地打工。早期偷渡美国的费用是1.8万美金，因此长乐等地民间俗称偷渡客为“万八客”，最早的“万八客”由此产生，这些人相当一部分最后取得了合法居留权。
1993年6月6日，满载286名中国偷渡客的“金色冒险号”渔轮在纽约皇后区海滩搁浅，造成10名偷渡者溺毙的惨剧，事件震惊全球和美国。此后，美国 政府对海路偷渡的打击更加严密，偷渡组织从而转向陆路。近年来，因中国经济飞速发展，民众生活水平大幅提高，而美国经济衰退，谋生困难，偷渡来美的福州人 日益减少，而通过亲属关系合法移民到美国的人数逐年上升。
据不完全统计，长乐有50万华侨旅居海外，来到长乐，你不可不去长乐华侨博物馆。
这座三层楼，占地3000多平方米的小楼规模并不算大，但它是全国唯一的县级华侨博物馆，不仅记载着长乐人悠久的海外移民历史，艰苦的创业历程，更饱含着长乐人寄情故园、回报乡梓的赤子之情，展示着长乐人能拼会赢的精神风貌。
移民美国的福州人主要集中居住在美东地区。20多年来，凭着勇于冒险、勤勉节俭、重视亲情、乐于互助的传统，在美国迅速发展，现在不但成为美国 华人社会中人数最多的移民社群，而且经济、政治力量凸显，在一定范围内形成了自己的社区。福州人素有重视教育的传统，他们在美国的第二代、第三代许多人广 泛涉足法律、医学、金融、商业、电脑、生物、化学、传媒等各个领域，并在各个行业崭露头角，逐步融入主流社会。
“闽籍侨胞素有爱国爱乡、乐善好施的优良传统，热心家乡公益事业。近年来，侨胞捐赠福建公益事业呈‘井喷’状态，形成了华侨捐赠的‘福建现象’。福建 省侨办主任曾晓民表示，“6年来闽籍侨胞捐赠额达52.58亿元人民币，这些都有力地促进了福建省各项事业的发展。”他举例说，黄如论等19位闽籍侨商捐 赠社会公益事业超亿元，已故著名侨领黄仲咸创立的黄仲咸基金会成立以来，资助了6万多名贫困生，发放助学金3000万元。2010年6月闽北地区特大洪灾 发生后，海外闽籍乡亲捐赠南平、三明、龙岩等受灾地区金额达1.06亿元，为灾区重建提供了大力支援。
博物馆图文并茂地向人们展示长乐华侨华人千百年历史和现状
虽然时隔8年，但参与捐款的旅美侨胞们说起当年踊跃为博物馆捐款情形，仍心潮澎湃。
时任长乐公会主席的陈学顺说，“2004年3、4月间，当时的长乐市侨联主席王桂官受长乐市政府委托，带着兴建华侨博物馆的构想来到美国，征求乡亲意 见，争取乡亲支持。大家听说家乡要为华侨专门建一个博物馆都十分兴奋。长乐公会作为美国最大的长乐乡亲社团理应带头，于是，长乐公会率先捐款25万人民 币，并当即交到王桂官的手中。之后，长乐公会多次开会，向各联谊会宣传建设华侨博物馆的意义。”
长乐华侨博物馆建设资金80%来自旅美侨胞
博物馆的资料显示，旅美社团捐资数额最多的是猴屿联谊会。元老张金官说，纽约、费城、华盛顿三地猴屿联谊会在短短几个月内捐款就达160多万人 民币。 那时一般侨领都捐资5-10万元，其中比较突出的有华盛顿的张小彬捐了32万，纽约的张君铿捐了20万人民币。张金官说，那时社团和个人捐款踊跃，长乐乡 村每个联谊会举办会庆时，向家乡华侨博物馆转交捐款成了一项必不可少的环节，而王桂官也在一年内数次来到美国接受捐款。
旅美社团和侨胞不仅热心为博物馆的建设捐资，还给博物馆提供了大量珍贵的资料。时任美国福建同乡会主席的陈清泉说，福建同乡会捐赠了海外华侨1979年在美国纽约唐人街升起的第一面五星红旗，让博物馆的展品更为丰富。
华侨博物馆分“飘洋过海，勇闯五洲”、“吴航骄子，建功异域”、“爱国爱乡，心系桑梓”、“故国春晖，情暖侨心”、“群星璀璨，侨界生辉”五个部分，图文并茂地向人们展示长乐华侨华人千百年历史和现状。
长乐市外事侨务办公室主任吴国武指出，华侨博物馆总投资1200多万人民币，其中在美国的华侨捐资占80%。
博物馆二楼特别开辟“华人华侨荣誉厅”，展示为建设华侨博物馆热情捐赠的海外社团和个人。
在展厅里，不仅有对美国福建同乡会、长乐公会、长乐南乡联合总会等50多个旅美社团的重点介绍，还有对旅居在世界五大洲和港澳台地区的长乐籍侨胞代表的专 版介绍，旅美侨胞陈清泉、陈学顺、陈佺俤、张君铿、张金官、王传述、王永享、刘进武、郑德禄、郑金钟、陈金锥、陈本通、张君佐等都榜上有名。他们的创业历 程、事业成就及回报乡梓的感人事迹在上面一一展示。
据《纽约时报》1890年报道，十九世纪末纽约唐人街的华人女性非常少，直到1890年才首次有华人夫妻在..
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