纽约别名大苹果（The Big Apple）、哥谭镇（Gotham，愚人村）、不夜城（The City That Never Sleeps）、世界之都（拉丁语：Caput Mundi 英语：The Capital of The World）、帝国之城（The Empire City）、这城市好得人们称呼它两次（The City So Nice：They Named It Twice）。

   纽约的历史较短，只有300多年。最早的居民点在曼哈顿岛的南端，原是印第安人的住地。1524年意大利人弗拉赞诺最早来到河口地区，1609年英国人哈得孙沿河上溯探险，该河便以他的名字命名。1626年荷兰人以价值大约60个荷兰盾（相当24美元）的小物件从印第安人手中买下曼哈顿岛辟为贸易站，称之为“新阿姆斯特丹”。1664年，英王查理二世的弟弟约克公爵占领了这块地方，改称纽约（即新约克，英国有约克郡）。1686年纽约建市。独立战争期间，纽约是乔治·华盛顿的司令部所在地和他就任美国第一任总统的地方，也是当时美国的临时首都。1825年，连接哈得孙河和五大湖区的伊利运河建成通航，以后又兴建了铁路，沟通了纽约同中西部的联系，促进了城市的大发展。到19世纪中叶，纽约逐渐成为美国最大的港口城市和集金融、贸易、旅游与文化艺术于一身的国际大都会。
　　纽约历史在欧洲最初殖民北美洲之时，勒纳佩族族人一直居住于此区域，1613年荷兰人于此地建立了新阿姆斯特丹（New Amsterdam）和新荷兰（New Netherland）。1640年，彼得·斯特伊弗桑特被任命了州长，1652年，此殖民地被授予自治权。1664年，英国征服了此殖民地和把它改名为新约克（New York），因为英国早前就已经有城市被名为约克（York）。荷兰人后于1673年8月收复此殖民地，给城市改名"新桔子"（New Orange），然后在1674年11月此殖民地就永久地被割让给英国。

　　英国重夺此殖民地后，把它再次更名为纽约市（City of New York），并且把它包围著，不许它发展，终于New York Campaign爆发，这是美国革命战争早期的一系列的主要争斗，以后，纽约市一直续继被英国管理，直到战争结束，是最后一个英国搬离的港口。

　　根据美国宪法大会，1788年9月13日，纽约市曾是新形成的美国的临时首都，直到1790年。1825年伊利运河开始运作，纽约市的经济亦有所增长，成为一个经济中心。

　　美国内战期间，纽约市有不少动乱和混乱的情况出现，如纽约黑帮（Gangs Of New York），和1863年的征兵暴动（New York Draft Riots）等等。其中一些成了美国史上伤亡最惨重的暴动。

　　1904年，纽约市的一系列新运输一一开始运作，最著名的有纽约地铁，它们帮助巩固纽约市。欧洲的大量移民为社会带来大变动，而反资本主义的工会IWW（Industrial Workers of the World）则被抑制了。后来， 在1920年代，大量非裔美国人从美国南部迁移至纽约市，而一些人开始造摩天大楼。

　　大萧条期间，纽约市亦有受苦，第二次世界大战时，纽约市亦起了重大的作用。

　　大战以后，纽约市成了主导世界的城市，但1950年起，纽约市衰落，只余下工业和商业，70年代期间，犯罪率上涨到危险程度。

　　2001年9月11日，恐怖分子攻击世界贸易中心，几乎有3000人遇害。当中有世贸的工作人员，二架商业喷气式飞机的乘客，和上百名消防员、警察和急救队员。

　　曼哈顿岛是纽约的核心，在五个区中面积最小，仅57.91平方公里。但这个东西窄、南北长的小岛却是美国的金融中心，美国最大的500家公司中，有三分之一以上把总部设在曼哈顿。7家大银行中的6家以及各大垄断组织的总部都在这里设立中心据点。这里还集中了世界金融、证券、期货及保险等行业的精华。位于曼哈顿岛南部的华尔街是美国财富和经济实力的象征，也是美国垄断资本的大本营和金融寡头的代名词。这条长度仅540米的狭窄街道两旁有2900多家金融和外贸机构。著名的纽约证券交易所和美国证券交易所均设于此。

　　纽约也是摩天大楼最多的城市。代表性的建筑有帝国大厦、克莱斯勒大厦、洛克菲勒中心以及后来的世界贸易中心（2001年9月11日，世贸大楼遭恐怖分子袭击而倒塌）等。帝国大厦和世界贸易中心大楼均有100多层，它直耸云霄，巍峨壮观。纽约也因此有了“站着的城市”之称。 纽约还是美国文化、艺术、音乐和出版中心，有众多的博物馆、美术馆、图书馆、科学研究机构和艺术中心，美国三大广播电视网和一些有影响的报刊、通讯社的总部都设在这里。

　　摩天大楼博物馆永久馆址在纽约落成

　　纽约也是美国的工业中心之一，服装、印刷、化妆品等行业均居全国首位，机器制造、军火生产、石油加工和食品加工也占有重要地位。市内多数河流都通大西洋，港口规模巨大，设备优良，终年不冻。纽约也是铁路交通重要枢纽。纽约的地下铁道全长1000多公里，是目前世界上最长、最快捷的地铁交通系统。纽约有3个国际机场，其中著名的肯尼迪国际机场承担着全国50％的进出口货物空运业务和35％的国际客运业务。

　　纽约是美国少数民族最为集中的地区。黑人有100万以上，主要聚居在哈莱姆街区。著名的唐人街有15万华人。还有众多的意大利人和犹太人。

发现纽约（公元1609年）

1602 年荷兰派遣亨利·哈德逊前往北美洲找寻新乐土，1609年抵达纽约湾并沿着河流北上，隔年哈德逊带着北美洲的土产和毛皮回到荷兰，许多荷兰商人对这片拥有丰富资源的土地，产生高度的兴趣并定居于此，荷兰人并以“新尼德兰”（New Nederland）命名。

 曼哈顿的诞生（公元1626年）

 1626年荷兰西印度公司以一些价值相当低的商品和印地安人作交换，取得曼哈顿岛的拥有权，荷兰人在此建立家园落地生根，命名为“新阿姆斯特丹”（New Amsterdam），居民约300人。

纽约的诞生（公元1664年）

 1651年爆发英荷之战，1664年英国打败荷兰，取得“新阿姆斯特丹”的领土，命名为“纽约”（New York），成为英国的殖民地。17世纪下半叶，纽约人口愈来愈多并成为商业中心，丰富的农产品得以出口，工业制品的进口，带动当地经济的发展，在缺乏劳力的情况下，使得纽约成为黑奴市场的大本营，人口贩卖相当的盛行，却也种下美国日后反黑奴的种子。

 美国独立的导火线（公元1775年）

 由英国移居于此的新移民，建立不同于英国本土的新制度，成立了北美十三州的殖民地，原本以为可以在此安居乐业，却因为英国政府的财政困难而美梦破裂，殖民地的人民被课以重税，更加深殖民地人民独立的决心。

 1773年，“茶叶事件”成为独立战争的导火线，殖民地人民以“不自由，毋宁死”的口号发动战争。1776年7月4日，托马斯·杰弗逊在费城召开大陆会议，发表 《独立宣言》，纽约也成为英军和美军的决战之地，由于抵挡不住英军强势的攻击，纽约再度沦入英军之手，美军转而向法国求援。1781年10月17日，美法联军取得最后的胜利，纽约重回美军的怀抱。

 美国独立（公元1776年）

 1776年美利坚合众国独立，1781年英美双方签定《巴黎和约》 ，英国承认美国独立，划分密西西比河以东的土地给美国。

 经济大萧条（公元1929年）

 美国在第一次世界大战之后成立之后，居于世界领导地位，也带动美国经济的繁荣，全国沉醉在一片欣欣向荣的景气之中，但在1929年10月24日这一天，华尔街的股市暴跌，三天之内损失了100亿美元，远远超过流通在市场上的通货，造成经济大恐慌，美国股市崩盘的连锁效应影响全世界，全球经济陷入一片愁云惨雾之中。一直到现在，美国股市的发展还影响着全世界。

 世界强国（公元1941年）

 1933年罗斯福总统就任。1939年的欧洲战争让美国从恐慌中重新站起来，罗斯福总统的武器援助一案，促进美国经济的发展。美国也在第二次世界大战之后，成为世界上最强的国家。

 恐怖袭击（公元2001年）

 美国时间2001年9月11日早上8点45分左右，伊斯兰教激进份子劫持一班美国航空的民航飞机撞上了世贸大楼南大楼，十几分钟之后又劫持了另一班联合航空的班机撞上北大楼，一个多小时之后，世界闻名的双子塔应声倒塌，死伤惨重，尚有五千多人失踪，双子塔的残骸估计要花上一年的时间才能清理完毕，为了阻止恐怖份子的恶行，英美联军于10月8日发动对阿富汗的空袭行动，塔利班政权拒绝交出主谋本拉登，并要伊斯兰教徒们对抗美国参与圣战。