1896年，我国清朝政府派遣北洋大臣、直隶总督李鸿章作为外交特使赴西欧和俄罗斯作礼节性访问，在欢迎仪式上要演奏来宾的国歌。腐败无能的清政府当时根本不知道国歌的意义和作用，哪有什么国歌。于是临时找了一首适合清政府口味的七绝诗加以改编，配以古曲，作为国歌临时使用。歌词为：
　　“金殿当头紫阁重，
　　仙人掌上玉芙蓉，
　　太平天子朝天日，
　　五色云车驾六龙。”
　　因为李鸿章最早使用此曲，后改称《李中堂乐》。这就是旧中国最早的一首国歌。
　　1900年以前，我国还未正式使用过以法律形式确定下来的国歌。外国殖民者入侵中国后，打着自己的国旗，唱着自己的国歌，在中国领土上横行霸道。中国人深感气愤屈辱。出于外交需要，1911年清政府效仿西方诸国宜称“立宪”，以法律条文颁布了国歌，歌名叫《巩金瓯》，歌词是：
　　“巩金瓯
　　承天帱
　　民物铁兔藻
　　喜同胞
　　清时兴遭
　　真照嗥
　　帝国苍穹保
　　天高高
　　珞滔滔。”
　　这首歌因不合国情民意，一天也没传唱，颁布了仅一个月。辛亥革命爆发，《巩金瓯》成了清王朝的葬瞅。这是中国历史上第二首国歌。
　　1912年1月1日。以孙中山为首的中华临时革命政府颁布了中华民国国歌，由沈恩孕作词，沈彭年作曲，歌词是：
　　“东亚开化中华早
　　缉美追砍旧邦新造
　　飘扬五色旗国荣光
　　锦秀山河普照
　　我同胞鼓舞文明
　　世界和平永保。”
　　曲调昂扬流畅，歌词通俗凝炼。这是我国第三首国歌。
　　1915年，袁世凯篡夺了中华民国临时政权，废弃了孙中山颁布的国歌，启用《中华雄踞天地间》为国歌，歌词是：
　　“中华雄距天地间
　　廊八埏
　　华宵从来昆仑巅
　　江湖浩荡山绵遣
　　勋华捐开尧天
　　亿万年。”
　　这首歌曲虽短小精炼，但宗旨是为袁世凯复辟帝制摇旗呐喊，刚露面即被民主革命的滚滚浪潮淹没。
　　1916年袁世凯下台。1920年段棋瑞政府教育部征集国歌，北京大学音乐传习所的作曲家肖友梅将《尚书》中的《卿云歌》选作歌词并作曲，全歌仅四句16字，歌词是：
　　“卿云灿兮
　　纤優優兮
　　日月光华
　　旦复旦兮。”
　　并由教育部下令于1921年7月在全国传唱。这首歌为军阀混战的旧中国歌功颂德，涂脂抹粉，遭到国民的唾弃。
　　1949年10月1日新中国成立，才有了真正代表劳动人民心声和意志的国歌——《义勇军进行曲》，它是电影《风云儿女》中的主题歌，由著名诗人、剧作家田汉1935年在上海监狱中挥笔疾书而成，人民音乐家聂耳饱醮激情谱曲。每当唱起这首歌，就铭记国家、民族创业的艰辛，就想起芦沟桥、平型关、延河水、沂蒙山。
　　起来!
　　不愿做奴隶的人们!
　　把我们的血肉，
　　筑成我们新的长城!
　　中华民族到了
　　最危险的时候。
　　每个人被迫着
　　发出最后的吼声!
　　起来!
　　起来!
　　起来!
　　我们万众一心。
　　冒这敌人的炮火
　　前进!
　　冒着敌人的炮火
　　前进!
　　前进!
　　前进!进!!