巫师们所使用的咒术，是基于何种理论的呢？我们以19世纪英国社会人类学家佛雷赛的理论来推演吧。
◎共感咒术
咒术的理论非常简单明了；咒术只有唯一的基本法则。共感法则「接触过的事物间存在有某种形式的相互作用」就是这么简单。塞雷佛的《金枝篇》称之为「共感咒术」(Sympathetic Magic)；所有咒术全都是此法则的应用变化。
◎共感咒术之应用
基本法则有两种最重要的应用法。首先是「感染法则」：「接触过的事物并不仅限于现在」的应用法。换句话说，「过去曾接触的事物抑或原为一体的事物，分离后仍会相互作用。」感染法则「原本同为一物的事物，抑或曾经接触过的事物之间，分离后仍然会有种神秘的联系。因此不论哪一方事物有任何变化，都会对另一方造成影响。」即使已无法再见面，长期相处过的友人仍然会对自己造成某种影响；感染法则便与此概念相当类似。依循此法则的共感咒术又叫做「感染咒术」（Contagious magic）。如果焚烧敌人毛发或衣服言诅念咒（对从前与敌人源于一体的物品工作），敌人便会同为烈火所苦（也会影响到另一方）。另一种应用法便是「类似法则」：「所谓接触并不仅限于物理性接触」的应用法。什么是非物理性的接触呢？非物理性接触就是哲学所谓「意义空间」的接触。其实说的简单点就是指相似的事物。
◎类似法则
「类似的事物之间存在有某种形式的相互作用。」
这便是「类似法则」，依此法则所行咒术便叫做「类感咒术」(Homoeopathis Magic)或是「模拟（仿）咒术」(Imitative Magic)。
◎类似法则之应用
类似法则的应用范围比感染法则还要广泛，且枝生形成许多不同咒术。
类似法则之应用一：
「若一方采取行动，则相似者也会有同样的行动。」咒术师便是依此法则来求雨或聚集猎物仪式。求雨仪式会重复的撒水，这就是想要藉由撒水祈使天降甘霖。聚集猎物仪式也是同样；假设有好一阵子时间都猎不到鹿，此时咒术师会身披鹿皮、模仿鹿的动作在村子附近蹦蹦跳跳。这么一来，真正的鹿也会跟着在村子附近出没。此外，还有些看似相同却有微妙差异的应用法。
类似法则之应用二：
「若一方发生变化，则相似者也会有同样变化。」此法则便是利用相似者间的神秘联系，使一方产生同样变化以试图影响另一方。譬如咒术师会制作与敌人形体相似的娃娃（敌人与娃娃的形状相似）以针刺之，试图将针刺之苦传达至敌人身体。或许是因为人类的意志坚强，仅是如此咒术不易奏效，因此进行上述咒术之时，大多会将敌人毛发等物置于娃娃内，也就是说，咒术师会同时并用感染咒术手法以强化咒术，以期得到更佳效果。就某种意义来说，最后这种应用法与前述所有应用恰恰相反。
类似法则之应用三：
「相似者有共同之性质」前述所有应用法术都是试图藉由模仿而影响被仿之本尊：然此咒术则相反的是藉由模仿，试图影响进行模仿的此方。譬如脸部化妆成狮子、身披狮子毛皮（模仿狮子）就能变的跟狮子一样强壮（得到狮子之性质）。
在众多咒术中有种叫「意志咒术」的法术，此咒术是施术者对某事抱有强烈愿望，将其说出口或进行仪式，以促使此事件发生；这是种以人类意志为原动力的咒术。虽然现代「咒」此字有「符咒」与「诅咒」两种意义，但古代此二者的含意并无二致。我们无法明确的区分共感咒术与意志咒术，即使施行共感咒术，施术者本身的意志也希望咒术能成功；为使咒术成功，必须同时集合两种咒术之要素才行。就拿《丑时参咒法》来讲！此咒术综括感染咒术、类感咒术、意志咒术等所有因素！制作稻草人便是在制作与人形相似形体，属类感咒术范畴，而将敌人毛发封于稻草人内，则是感染咒术，然后在深夜两点（丑时）来到神社，嘴里念着「去死！去死！」边进行仪式，这种执念正是意志咒术。