华裔学生家长的名校情结非常严重，作为父亲，这一点我可以理解，谁不想自己的孩子有一个远大的前程呢？名校往往是通往成功之路的捷径。所以我经常碰到家长说自己的孩子在学校成绩多优秀，准备考SAT，目标是哈佛，每当这个时候，我对学生和家长都充满着敬意，同时也有保留的意见。

美国有接近4000所高等院校，中国家长眼中的名校似乎只有我们通常说的常青藤（包括哈佛、普林斯顿、哥伦比亚、康奈尔、宾大、布朗和达特茅斯），这些学校不仅学费昂贵，入学要求则分成两部分，一是可以衡量的成绩，例如高中成绩、托福(课程)、SAT成绩等。高中成绩至少GPA3.5（相当于85分左右），著名中学毕业，托福最好在100分以上，SAT2200以上为佳。

入学要求的另外一部分，是软性条件，最关键的问题是要回答申请者到底和其他人到底有什么不同，如果被这些名校录取，对这些学校或者社会有什么贡献。软性条件可以通过不寻常的才艺来展现，例如画画。几年前一位广州的学生炭笔画特别好，现场给面试官画了一幅素描，面试官印象很深，还有一位同学，使用漫画来述说自己一天的生活展示的才艺不能仅仅是会而已，而且要精，从才艺的精深，可以看出学生的毅力和对生活的热情，这一点才是学校想寻找的。还有就是通过社会活动展现自己，可以是表现申请者领导潜力的社团活动，也可以是体现对人类苦难理解并想做出贡献的志愿活动。