今天（4月14日），据日媒报道，日本政府已经决定在有关天皇陛下退位的特例法案中，将明确写入以下内容，即天皇从《特例法》付诸实施之日起退位。据报道，退位的具体日期将由日本首相在事先听取皇室会议意见的基础上，在《特例法》颁布后的3年之内，以政令的形式做出规定。

据信，这一日期很可能将是2019年元旦。该法案一旦获得国会通过，日本天皇“生前退位”的方式方法就将从此大局底定。

众所周知，天皇任期是终身制，很少出现提前退位的情况，除非有身体健康和政治方面的特殊考虑。明仁天皇生于1933年12月，1989年其父昭和天皇逝世后继任皇位，目前在任17年。日本天皇退位需要修改《皇室典范》，以便继承人能在天皇生前继承皇位。因此，没有特殊情况，天皇是不会生前退位的。

“生前退位”引波澜

2016年7月13日，日本NHK电视台在当晚7点黄金时间播出重磅消息：天皇明仁已表示打算“生前退位”，时间约在今后数年，并已经向宫内厅表达了这一意愿。有趣的是，当天深夜日本宫内厅的次长山本信一郎就紧急召集记者会，全盘否认关于天皇“生前退位”的相关报道，并斩钉截铁地说称“绝无此类事实”。

天皇“生前退位”是日本近二百年来所未见的，二战后制定的日本宪法和《皇室典范》中根本没有关于天皇让位的规定，因此若要实现，必须修改法律。

“海运仓内参”（ID：hycplb）注意到，日本政府在起草、修订法律文件时的谨慎和繁琐颇为著名，二战末期起草天皇《终战诏书》的过程就是典型案例，即使美国在长崎投掷第二颗原子弹也未能使起草过程提速。最终的《停战诏书》字句经过反复改动，以至于已来不及誊写，而是以添加行间小字和贴附小纸条的方式进行修改，令人哭笑不得。此次为天皇退位而修法，日本政府也遇到了类似的麻烦。

尽管宫内厅矢口否认，但据日本媒体透露，政府内部早在2016年6月就已成立了以官房副长官杉田和博为首的特别专项小组，并考虑最快于年内制定《皇室典范》的修订大纲。7月19日，日本政府开始讨论修改《皇室典范》。日媒认为，天皇退位后如何称呼退位天皇、天皇退位后住在哪里等诸多问题，足以令内阁府宫内厅头痛不已。

除修法本身的程序之外，据媒体报道，安倍政府本身亦有意拖延，以避免天皇很快退位干扰今后两年的“修宪关键期”。安倍政府可能采取的办法包括以修改皇室典范需要论证为由拖延，或是建议对《皇室典范》现有的“摄政”条款做小幅修改，在其中增加“因天皇年事已高”可拥立摄政的条款。“如何修法”问题第一次浮出水面。

2016年8月8日，日本明仁天皇发表电视讲话，通过已提前录制好的视频向日本国民讲述“作为象征天皇关于公务的想法”，公开表明了“生前退位”的意向。讲话后，安倍晋三首相代表政府发表非正式谈话，表明政府赞同天皇的心意。

天皇退位问题还涉及是否应该允许女性即位为天皇。由于皇太子德仁膝下无子、仅有一女爱子公主，而明仁次子文仁亲王却生有明仁孙辈中唯一的男孩悠仁，因此此问题更有强烈的政争意味。

8月25日，日本执政党自民党的干事长二阶俊博就在接受采访时表示，“在尊重女性的时代，唯独天皇却不能由女性担任，这很奇怪，落在时代之后，国民也会感到不对”，这与安倍晋三首相此前的主张相悖，后者坚持认为男系继承体制才能维持安定的皇位继承。

修改《典范》抑或制定特别法？

10月17日，“关于减轻天皇公务负担等有识之士会议”首次召开，日本政府邀请了十余名宪法、历史、皇室制度等领域专家，就天皇的国事行为、减轻天皇负担、可否退位、退位方式等8项议题展开研讨。至11月30日，该会议已经召开五次。据报道，受邀的16名专家中，有9人表示赞同或认可退位，其中5人支持制定仅限一代退位的特别法。

特别法，意味着这将是一次“特事特办”，将不会修改《皇室典范》，“天皇可以生前退位”将仅限于明仁天皇一代，而非作为永久性的制度，不适用于之后的天皇。与会的日本法学权威表示，此举与日本宪法第二条“由《皇室典范》规定”皇位继承的主旨并不相悖。自此，日本政府的工作重心已经转移到制定“特事特办”的特别法上来。

日本民众此时并不理解这种做法。据“日本舆论调查会”11月实施的访谈结果显示，支持仅限当前天皇退位的为26%，要求永久制度化的则达到70%，远超前者。日本民进党等在野党也要求修改《皇室典范》，将退位制度化。修法方式之争开始变为党派政治之争。

12月31日，日媒报道日本政府开始讨论仅限当今一代天皇退位的特别法案，并计划在2017年3月底前汇总法案主旨，在4月下旬国会休假前提交。据信，这是政府为了避免在野党激烈反对、辩论旷日持久而采取的手段，安倍打算让法案在放假前“冲关”。

安倍政府反对将退位制度永久化的理由是什么呢？据报道，日本政府认为天皇所处的情况随着时代而有所不同，尤其是“高龄”的定义随时代变迁而变化，因此设定将来也能适用的退位条件存在难度。考虑到当今天皇年事已高，为尽早实现退位，以操作更为便捷的特别法加以应对是一种好办法。如果真的修改《皇室典范》，那么很难实现明仁天皇“坚持到平成三十年（2018年）”的目标。为了避免违宪，特别法可能列为《典范》附属。