在纽约警界和华人社区提起陈绮华的名字，那是响当当的，因为她头顶着“纽约市第一华人女警员”的荣耀光环。但是在这光环的背后却是外界少知的危险与艰辛。目前已退休的她面对自己走过的道路，依然不悔当初的选择。同时她鼓励华人新移民遇到罪案时一定要报警，只有如此才能更好地保护自己。
陈绮华说，1978年时19岁的她尚在大学攻读政府管理专业，当时她立志要成为一名律师。但在一堂社会学课上，一位华裔教授与她讨论到华裔民众和警局关系不好的问题，谈到警员中缺少华裔，那时华埠的5分局里恰好有一个实习生空缺，林教授推荐她去，没想到她从此和警局结下不解之缘。
因怕父母不同意自己的选择，陈绮华在宣誓成为警察的前一晚，才敢把自己的决定告诉家人，当时父母脸都黑了。但本着为华人社区服务的愿望，陈绮华不顾家人的反对，穿上警服一干就是21年。
陈绮华说，20多年来，她的父母从来没向亲友提过自己女儿是警察，也从不过问她在执勤时发生的事，但母亲却每晚要等到女儿下班回到家才熄灯睡觉。
陈绮华于华埠5分局工作的那些年，正是华埠黑帮横行的日子。陈绮华说，那时收保护费和枪杀等如家常便饭，每天下班她都要乔装打扮才敢回家，生怕被认出来。尽管如此，陈绮华还是靠着自己的专业素质、对华人文化的了解和不懈努力，赢得华裔民众和警局同事的信任。
让陈绮华深刻的还有这样一段经历：某次一名华裔年轻人在饭馆遭枪击，她前去办案，但华人因担心卷入麻烦而都称没事。自此，她总是不厌其烦地向华人宣传报案的重要性，只有警方掌握了罪案的数字才会给予关注。陈绮华还鼓励华人在辛苦劳作之余，要努力学英文，融入社会，不能遇事时总以“我不会英文”来搪塞，也不能只会说“I don’t know”。
弹指一挥间，陈绮华从20岁起踏入纽约警界，25岁升为警探，28岁晋升2级警探，随后的12年她一直在纽约市警情报处担任警探。2000年退休后，她重回到校园，获得Liberal Studies研究生学位，目前还打算攻读法学院，重拾小时候的梦想。回头审视自己所走过的道路，陈绮华说她仍热爱警察职业，该职业让她遇到了诸多挑战，也强迫自己学会了很多东西。
