走在人潮汹涌的曼哈坦时报广场，在街头看到打扮成米老鼠、超级英雄和其他玩偶的人聚集行乞，早就见怪不怪，现在又加入大批穿着橘色、棕色或灰色僧袍的和尚，大部分是剃光头的华人男子。

「纽约时报」报导说，在纽约当街乞讨并不犯法，可是警方今年至少 已逮捕九个「和尚」，大部分控以强行乞讨或无照兜售物品。报导指出，这些和尚有一套制式「作业程序」：向路人含笑祝福，并递上吉祥符要求捐献。他们经常出示庙宇照片，似乎显示他们是在为庙宇募集香油钱。接着他们会打开献金簿，显示有多少人捐了多少钱。这些男子似乎是佛教僧侣，还有一些类似装扮的女性自称尼姑。似乎没有人知道他们的实际身分或来自哪里。有些佛教徒质问他们属于什么教派，而他们通常默不作声或掉头走开。

警方通常不会干涉，只在这些僧尼「逼人太甚」时才出面。这些和尚几乎无所不在，而连在乞讨者都成为观光一景的纽约，他们的装扮和理直气壮态度都引人注意。他们用吉祥符或小饰物要求捐献，如嫌「施主」给得太少，会毫不客气的要求多给20元或更多钱。

华人社区佛教领袖宣称这些「和尚」只是破坏佛教清誉的乞丐。事实上，不只纽约，包括旧金山、多伦多、澳洲、纽西兰、香港，世界各地都出现这类僧侣装扮，当街软硬兼施乞讨的男子。面对记者访问，这些穿僧袍的男子对他们来自哪里闪烁其词，拒绝答覆任何有关他们的背景、庙宇或训练的问题。

纽约时报报导说，他们大多不太说英语，宁可说普通话，口音似乎来自中国各地。一名女尼自称属于台湾一座庙宇，可是拒绝透露详情。另一个女尼宣称不能透露她的庙宇所在。一个穿着僧袍的男子在三名与游客合照的上空女郎和一个蜘蛛人旁边吃热狗，一边用普通话说：「我不是恐怖分子，也不是小偷，我没有违法。」