华埠许多庙宇、神坛在有「鬼月」之称的农历7月到来之际任由信众焚烧金纸，甚至有华人在公园或街头烧纸钱祭祖。曼哈坦下东城爱列治街(Eldridge St.)与布隆街(Broome St.)交口一间华人神坛前，28日下午2时半左右飘出阵阵浓烟，附近民众以为失火，赶紧报警，消防队赶到现场后才发现是烧金纸引起的黑烟。根据法规，在纽约州人口密度较高的城市，禁止在户外或自家庭院燃烧垃圾。

纽约市府呼吁民众若发现类似事件，应立即拨打911报警，或致电市府热线311向当局举报。意外发生时，四辆消防车和超过十名消防队员紧急赶到现场，引起许多路人围观。消防队员将飘着浓烟的铁桶移到一旁灭火，接着把桶内的烟灰倒出来，确定没有残留火苗。消防人员试着找神坛负责人了解状况，但负责人在事发时就已逃离现场，消防队员只有离去。不久后有名男子回头锁门，但不愿透漏任何细节。

对街卖防盗装置的陈姓老板表示，该神坛已经营了约十年，业主为福州移民，常见香客前往，附近华人对于神坛飘出焚香或烧纸钱的烟早已见怪不怪，认为外族裔居民可能不知情才报警。

律师朱益民表示，纽约市禁止户外烧东西，但还是要依具体情况，通常华人如果手捧去世者的照片和鲜花，因为宗教或祭拜传统燃烧纸钱，只要火势不大，警方大多可以理解。但也有华人在家中烧纸钱。对此他表示，室内燃烧物品假如是小范围如炊煮，火势可以控制且没有安全疑虑，那么警察通常不太会干涉，但若已造成危险，警察则会在现场搜集证据，决定是否对屋主执法。

「311」非紧急市政电话服务人员则说，法律未禁止室内燃烧，但若烟已飘出，除了有安全问题，也影响空气品质，民众见类似情况应立刻拨打911。