10日是传统的「中元节」，中元节为道教所称，佛教常称其为「盂兰盆节」。民间俗称「七月半」，以其在农历7月15日得名。无论佛、道教，该日都被认为是祭祀、超渡亡魂的日子，因此民间又称「鬼节」。

许多海外华人保留了超渡亡灵、祭祀先祖的传统。但身在大洋彼岸，也有人感叹故乡传统难以全部保存。福建长乐的游先生来美六年，还清楚地记得在故乡时每逢七月半「做半段」的场景。游先生回忆，尽管做「普渡」是福州各乡各村都有的传统，而且是每年不亚于春节、中秋的传统节日，但每个村的细节又多有不同。他所在的村，传统是正午开始祭拜仪式，而临近村庄有些则是夜间祭拜，还有讲究在下午，祭拜方向都不一样。祭祀先祖亡灵要用半生熟的鸡鸭鱼肉蛋，还要调红汤，放在红碗红盘中。烧纸钱、放鞭炮，法事完毕后，各家设宴款待乡亲邻里也是习俗，「一家吃完去下家，全村大宴从早吃到晚。」来美之后，虽然多数福州乡亲还保留着中元节祭祀的习俗，但场面已无法和在家乡时相比。

福州乡亲聚居纽约居多，但纽约市禁止烧纸钱。家住有院子的独栋房屋还算好办，可以在自家后院稍微按传统烧烧纸钱，但住公寓楼的就没办法了。由于无法放鞭炮，不少人便在祭祀之时用录音机播放鞭炮声，「做做气氛」。按福建传统，商户中元节要在店前祭祀，但在海外这也难以延续。全美中餐业联盟纽约总分会会长、金皇廷大酒楼老板陈善庄便表示，在美国的福州乡亲忙着工作，一没了大操大办氛围，二法律法规也不准烧纸放鞭炮，原来在家乡每个商家都会在生意前大作的热闹「普渡」，在美国都难以继续，只有在家中保留部分习俗。

不少华人当日则选择到寺庙、道观祭祀亡魂。华埠黄大仙庙的薛太太表示，盂兰盆节前后共三天，举行的法会有众多华人参加，还有很多华人会送「街衣」到庙中，有的写上「祭奠宗亲」，有的写上「冤亲债主」来祭拜、超渡亡魂，祈求平安好运。薛太太介绍，中元节虽也是祭祀，但不像清明一般以祭祀先人为主，包含亲朋好友、打掉的胎儿、夭折的小孩等，都可在这一天祭拜，超渡所有亡魂， 「但送来的『衣包』不能在纽约市烧，只能送到上州去烧了。」