當局週三宣佈,在南加州大力打擊非法性交易的行動中,91名罪犯已被捉拿歸案,大約24名被迫成為妓女的未成年人也已經被解救。
在長達八個月的調查中,聯邦和當地的特遣部隊逮捕了數名涉嫌人口販賣的罪犯和皮條客,以及一些試圖在網上引誘未成年人從事賣淫活動的男性。
當局稱,被解救的22名年齡自12至17歲未成年人和54名女性現已與一些福利機構,非營利性組織,官員和其它群體建立起聯繫以獲得幫助。
當局稱,洛杉磯郡政府正在擬定新的草案以試圖幫助這些被迫成為妓女的受害者,而不是單以非法罪名將它們逮捕。
長灘市警局局長吉姆•麥克唐納在新聞發佈會上說:“警方將首先重點調查導致他們被捕的原因,而不是過程”。
麥克唐納說,有的未成年受害者最遠的來自紐約和密歇根。當局還曾幫助一名來自中國的女性回歸自己家鄉,她曾以為可以到美國合法工作,然而卻被迫成為了妓女。
由於很多年輕受害者都是被收養的兒童,福利救濟者或者少年犯,公共機構先前也對其有所瞭解,因此該草案把本郡兒童與家庭服務部,執法機構和一家名為拯救年輕人的非營利説明受害者組織聯合起來以説明這些未成年人。
該草案規定,一旦被販賣的受害者被確定身份,有關部門必須迅速行動使受害者得到支援和工具以逃離人口販子的魔掌。
拯救年輕人機構的創辦人和執行理事金姆•比德爾說,很多年輕女性受害者很容易掉進“羅密歐皮條客”的陷阱。皮條客引誘女孩子與其成為男女朋友關係,獲得她們的信任和感情,然後使她們淪為妓女。
年輕時不幸遭遇過性騷擾的比德爾說到:“這些孩子受到了一系列複雜的創傷包括引誘,洗腦,高頻率性行為和身體以及精神上的折磨。她們無法逃跑也無法獲取外界的幫助。”
她還提到,很多女性都在青少年時期開始從事性工作;在美國最普遍的年齡是12到14歲。
美國國土安全調查局特工馬克•希爾比說:“這些人販常利用社交網站進行犯罪活動,更有甚者在初高中學校區域作案。”
希爾比說,在過去幾年裡,有關部門已經逮捕了196名涉嫌性交易案件的嫌疑人並且確定其中108名罪名成立。
他還講述了一名獲救受害者的遭遇。這名29歲女性在將近十年的時間裡被不同皮條客販賣到美國各地。挨打只是家常便飯,最嚴重的時候曾導致眼睛暫時性失明。她身上還被紋上特別的圖案用以區分她屬於哪位人販子。
她曾向調查員說,如果員警沒有找到她,她很可能就死在那了。如今這名女性正在接受精神康復治療並且在申請大學和工作。