生活成本飞涨与工资停滞不升让纽约的贫富差距不断拉大。这座曾是无数人向往的机会之都，如今已不是白手起家、实现美国梦的天堂。曼哈坦近日成为全美贫富差距最大的地区，似乎只有名门望族才能在此谋得一席之地。

纽约城市大学的一项最新研究指出，曼哈坦的基尼系数（Gini coefficient，用于测量贫富差距）比南非种族隔离区的基尼系数还高，已成为全美贫富差距最大的地区。而在1990年至2010年，纽约最富裕的1%的收入中位数由45万2415元增至71万6625元。但在同时期，收入底层60%民众的收入几乎没有增加。前任纽约市长彭博就曾预见纽约是一座「奢侈的城市」。

在他主政期间，纽约市的豪华房地产与游民人数迅猛增长，游民家庭新增73%，而且仍在继续增加。在现任市长白思豪相继推出高薪政府合同工以及全民学前教育等依赖富有市民的政策之后，纽约的「奢华」之势在短期内也难以扭转。随着经济不平等的加剧，纽约市的种族隔离也愈发严重。非裔纽约客的收入仅是白人的一半，布碌仑更有四分之一的非裔与西语裔民众贫困潦倒。根据彭博的理念，吸引大批亿万富翁搬来纽约将给城市带来无限活力。而如今富翁来了，置办了房产，也繁荣了经济。但纽约市的中产与工薪阶层却未能从中分到一杯羹。

自2010年以来，纽约市的贫困人口实际还增加了1.1%，家庭总收入也只是持平。正如花旗集团的研究者所言，纽约创造的不是一个「向上流动」的良性社会，而是「富人经济」的社会。这座城市的经济与社会发展主要依赖富人的投资与消费，虽然也能创造大量低端的服务业机会，但对中产阶级并不友好。

纽约市中产阶级的消逝已持续30年。现今纽约也已成为全美百座城市中，中产社区第二少的城市；不断加剧的贫富差距与日益减少的就业机会都是白思豪面临的难题。即便曼哈坦继续保持其「昂贵」的地位，白思豪仍可放眼于其他地区，将它们转变成为中产阶级创造就业与机会的新动力。