纽约市居民无不谈「鼠」色变。但如今有些数字指出，纽约市的老鼠数目可能比市民所想的少。

纽约时报报导，在哥伦比亚大学攻读博士学位的26岁统计师奥尔巴赫(Jonathan Auerbach)，最近赢了由伦敦皇家统计学会主办的比赛，该学会已有180年历史。奥尔巴赫在得奖的一篇论文中称，纽约市的老鼠比原先估计的少。估计大约少600万只。

奥尔巴赫计算，全市仅有200万只老鼠，误差15万只。他捅破了市民与老鼠一样多的长久观念，根据规画局截至2013年7月的人口统计，全市有840万5837人。但他在得奖论文中称，一人一鼠的想法，是「一个都市迷思(an urban myth)」。这篇论文在统计期刊「Significance」发表，标题是「纽约市的老鼠是否与市民一样多？(Does New York City Really Have as Many Rats as People?)」。奥尔巴赫的统计或许会为脱口秀主持人大卫莱特曼(David Letterman)提供新鲜材料。莱特曼曾打趣的说，他的脱口秀录制地点在1993年搬到苏利文剧院(Ed Sullivan Theater)后，曾遇见过「像猫一样大的老鼠」。

市卫生局统计老鼠的方法，有一项俗称「老鼠索引(rat indexing)」，做法是检查老鼠集中地区的多栋大厦，若果发现老鼠踪迹，便通知业主聘请灭虫专家处理。假如后续检查显示，业主没有依从指示，便会发出违规通知。卫生局同时为大厦管理员、物业经理、业主、甚至有兴趣的租户，开办训练课程。卫生局说，他们的努力已见成效。该局的副新闻秘书费希曼(Levi Fishman)说：「全市各处的老鼠出没迹象已减少。」

如何计算出来老鼠迹象已减少？卫生局答不出来。奥尔巴赫则用「311」投诉电话记录，计算出纽约市约有4万500栋有鼠患的楼宇，以一个「鼠群」约有40只至50只老鼠计算，于是得出纽约市约有202万只老鼠！