日前由加拿大山火造成的雾霾飘到纽约造成严重空气污染，空气质量指数(AQI)测得最高数值为417的「危险」等级，也让纽约创下自有侦测空气质量以来的最糟指针；根据计算，若成年人暴露在当日测得最高数值下八个小时，就等同于抽了30根烟。

    柏克莱加大(UC Berkeley)在2015年设计了一种计算方式，将小于2.5微米的颗粒物(PM2.5)水平等同于吸烟，一根烟造成的空气污染相当于每立方米空气中有22微克PM2.5颗粒物；该计算方式，则将一个地方的空气质量指数，转化为吸了多少根烟。

    根据该计算方式，纽约市在本月7日雾霾影响最严重的时段，一个成年人暴露在布碌仑(布鲁克林)布什维克(Bushwick)的室外八小时，就等同吸了30根烟；在皇后区的市大皇后学院(Queens College)附近，约等于35根烟；布朗士的洋基球场(Yankee Stadium)附近约18根烟；曼哈顿上城和史泰登岛，则分别相当于19和21根烟。

    与此相对照，在一个普通的日子里呼吸纽约市的空气，对健康的影响，相当于每天抽半根到一整根烟。这种影响取决于季节，纽约市的空气质量在夏季高温时往往会变差。

    这种空气污染会导致呼吸道疾病如哮喘，和心血管疾病的症状恶化；根据市卫生局近日公布数据，雾霾发生的隔日，因哮喘到纽约市医院急诊室就诊的人数是以往的两倍，高贫困区、非洲裔和西语裔聚居区发病率最高。

    事实上，在7日民众可用肉眼看见雾霾的影响前，纽约空气质量已经开始变糟；例如6日当晚在洋基队的比赛中，空气中的颗粒物含量是没有受到空污影响下的20多倍，看球赛的球迷等同吸了五根烟。

    不过哥伦比亚大学梅里曼公共卫生学院(Columbia University Mailman School of Public Health)环境健康科学助理教授Marianthi-Anna Kioumourtzoglou则认为，将山火造成的空气污染与吸烟相比并不精确，因为污染成分略有不同。据估计，木材烟雾带来的致癌风险是同等数量的烟草烟雾的12倍。