阿什顿·卡特

　　美国国防部“二号人物”、常务副部长阿什顿·卡特10日宣布，他将于12月辞职。卡特在联邦政府因财政预算国会党争而“关门”之际宣布辞职，有些出人意料。一些媒体说，他曾是国防部长热门人选，因而与哈格尔存在心结。

　　“是时候离开了”

　　卡特在辞职信中说他“是时候离开了”，没有说明具体理由。哈格尔在一份声明中说，他当天早些时候与卡特会面，不情愿地接受他辞职的决定。哈格尔称赞卡特是“格外忠诚和高效的副部长。国防部会想念他，我会想念他”。

　　卡特为民主党政府效力多年。1993年、即克林顿担任总统时，他出任国防部分管国际安全政策的助理部长。2009年，他加入以奥巴马为总统的民主党政府，成为国防部分管采购、技术和后勤的副部长。

　　没能扶正心不甘？

　　2011年10月，时任防长帕内塔宣布将在奥巴马首个任期结束时辞职，同时任命卡特为常务副部长。一些人当时预计，帕内塔卸任后，他有望“转正”。只是，奥巴马最终选择自己在参议院时的同事哈格尔“空降”。

　　不少国防官员认为，在哈格尔眼中，卡特是令他不舒服的“备胎”。为消除外界对卡特突然辞职的疑虑，国防部发言人利特尔在一份声明中说，是卡特自己作出、在五角大楼高层会议上宣布辞职决定。

　　可能离开官场执教

　　卡特在辞职信中没有提及辞职后的打算，只是说将专注于“下一个大挑战”。一些媒体猜测，他可能重返校园，到哈佛大学任教。

　　卡特现年59岁，本科是历史专业，在牛津大学获得理论物理学博士学位，后成为哈佛教授。