由于大学学费上涨速度比通货膨胀率更快，有的学生负担不起学费，被迫选择非传统或非理想中的升学机会，有的人更不得不放弃升大学。

新美国基金会最新公布的报告指出，未来几年，低收入和州内学生要支付节节上涨的大学学费尤其困难；因为愈来愈多公立大学提供低收入州内学生的财务补助愈来愈少，转而把这些教育资源提供给成绩优异并来自富裕家庭的外州学生。

该报告作者和该基金会资深政策分析员柏德说：“近20年，由于州府经费缩减和提升学校地位，促使公立大学采取的招生政策，向私立学校看齐。”他指出：“这意味着，许多学校对财务补助经费的运用改弦易辙，才能争取富裕的外州学生，借此让学校排名往上攀升，及增加学校收入。此举导致来自劣势背景的州内学生获得的学校补助愈来愈少。”

不仅著名或主要的研究大学依成绩提供奖助学金，该报告发现，这类政策也已植根于地区学院和大学，68%专上学校把奖学金提供给并不需要财务补助的学生。

有史以来，全国大学学历人口主要是由公立大学提供，如今他们为了弥补州府补助减少，提升学校地位，扬弃了提供州内学生接受高等教育的责任，并违背公立大学的成立宗旨。

此外，此现象也影响到社会地位的流动。 劳工统计局指出，2014年高中毕业生平均周薪为668元，大学毕业生则为1101元，两者收入的显著差距代表着生活水平的明显差距。

由于低收入学生获得公立大学的财务补助愈来愈少，使得他们升大学的机会也愈来愈小，一名西东大学心理系学生珍娜‧史蒂提克说：“这将使未来只有有钱人有机会升大学，和获得更高薪的工作。”