副总统白登本月13日在宾州大学毕业典礼上演说时称中国是不能「另类思考」或「自由呼吸」的国度，引起在场中国学生的不满。该校中国学生已起草一封公开信，要求白登正式道歉。截至22日已有343人签名，公开信将先呈递给该校校长，再转交白登办公室。

英国「卫报」报导，白登13日的这场演说是「目前为止毕业典礼演说中最滑稽的」。在谈到「中国人正要吃我们的午餐时」，他话锋一转说，「中国的问题很多，他们缺少我们所拥有的很多东西，如开放和公平的法律体系、充满活力的风险资本市场以及创新思维」，「这一切的关键是另类思考的能力，但在一个国家，你不能另类思考，你不能自由呼吸;在不能另类思考的国家，你无法挑战正统观念，因为改变只来自于挑战正统观念。」

在演讲末尾，他还两次提到中国，谈论他2011年8月访问中国的十天之行。而据「时代」杂志引述他对当时陪同他的国家副主席习近平的评价是：「他是强有力的、聪明的人，但是他看起来像要当一国之主了，却仍对最后结果没有把握一样。」

以「宾夕法尼亚大学中国留学生」的名义在网路发表的公开信，白登在演讲中对中国的评论「是极度不合时宜和冒犯人的」。他们要求白登向该校全部中国学生和他们的家人公开道歉。

公开信说，白登的演讲不仅忽视了宾大的国际学生，还在数千人面前公开贬低了中国。他们感到被严重羞辱。

香港「南华早报」引述宾大沃顿商学院毕业班中国学生张天璞说：「在经过四年辛苦学习后，毕业典礼演讲者突然对你说，你和你的国家糟糕透顶。你会有什么感受？」

白登办公室目前没有对公开信置评。