为使线民提供打击犯罪的线索，联邦调查局(FBI)2011年至少纵容线民犯法5658次，平均每天15次，犯罪活动包括非法买卖毒品、贿赂政府官员和策画抢劫等。

线民通常是FBI招募的罪犯，今日美国报报导，他们获取FBI的一份2011年的报告显示，在FBI坦承其探员允许波士顿的流氓巴尔格经营残暴的犯罪帮派，以换取黑手党的情报时，司法部十多年前曾下令FBI调查其线民的犯法，此后FBI每年都向司法部高层提交线民的犯法统计，但从不公布于众。

FBI的报告没有列明探员允许线民犯法的类别和严重程度，也没有说明线民未经许可而从事的犯罪。

FBI允许的线民犯罪，每年在联邦、州及地方各级部门的线民犯罪总数中，肯定只占很少部分。在联邦法院2011年起诉的犯罪指控中，FBI允许的犯罪仅约占10%。各州和各地检方提出的犯罪指控，2011年远远超过联邦指控。

研究线民犯罪问题的洛杉矶罗耀拉(Loyola)大学法学院教授娅莉桑德拉．娜塔波夫说：「问题的焦点是，政府能容忍线民犯多少罪，如果我们知道确切的数字，肯定都会震惊。」

FBI的发言人拒绝对报告做出评论，只说允许线民在某种情况下犯法，是出于工作需要，也在严格控制的范围内。FBI一直对线民的工作秘而不宣，2007年曾在预算申请中透露，他们有1万5000条机密的情报渠道。

司法部要求从严限制线民犯法活动的时机和手段，如在任何情况下都不准许暴力犯罪，最严重的犯罪必须事先报经联邦检方批准。但司法部督察长2005年的报告曾说，FBI经常未能执行司法部的要求。