自1990年代末以来，美国人从国外领养了将近25万名儿童，领养程序大多受到严格规范和管制，根据「路透」与美国国家广播公司新闻部共同进行的调查发现，有些养父母私下把孩子转让给别人，双方甚至只是透过网路搭上线，而这类活动几乎完全不受政府监管。

现年26岁的诺拉‧盖特利（Nora Gateley）就曾经历这种噩梦。诺拉在中国广东一出生就成为弃婴，从小住在孤儿院，右脚又因小儿麻痹症而残废。1999年，她即将13岁时，获得一对美国夫妇收养，数周内就到佛罗里达州展开新的生活。

她的养父母另有四个孩子，其中两个也是领养的。诺拉觉得自己非常幸运，可是一年后，她与养父母关系生变。她被指殴打家里另一个孩子，于是短暂逃家。诺拉14岁时，养父母无说明原因，就把她带到田纳西州翠登，交给汤姆和黛博拉‧史密兹（Tom & Debra Schmitz）。

史密兹夫妇当时已有至少九个领养孩子，后来增加到17个，其中许多有「特殊需求」。黛博拉对孩子非常严厉，有时甚至强迫孩子「自掘坟墓」，使后院布满坑洞。诺拉除了必须照顾较小的孩子，还曾被迫彻夜用牙刷刷地板。黛博拉还不时把她的右脚支架拿走，使她无法走动。

史密兹夫妇的农舍在偏僻的乡村，远离外人眼光，不过护士偶尔会去探访。一名护士怀疑情况不太对劲，最后报警揭穿恐怖内幕。

田纳西州儿童服务厅带走18个孩子，其中只有一个是史密兹夫妇亲生的，十个是合法收养，另有七个是非法转让。

黛博拉被控14项虐待儿童和一项买卖人口罪名，2006年她决定不予抗辩，被判六个月徒刑，然后获准假释。

诺拉与援救他们的护士一起住了几个月，后来获盖特利家人收养并改姓。她现在于医生诊所工作，自食其力。她说：「我有人关爱，过得很幸福。」