法拉盛居民柳先生问：我和我太太八、九年前开始申请并使用白卡(Medicaid)，三个月前我们收到政府部门调查信函，要我们去问话，我们认为没有违法就没特别请教过律师，自己去接受问话。因为我们在皇后区有栋两家庭的房子，我跟太太都住在楼下，楼上租人，租金收了一些年，结果问话时被问到我们俩住两家庭的房子有没有租人，我们答有；官员又问我们房子租金多少，我们答1800元。后来政府部门就说我们之前申请Medicaid时都没写到租金收入，只写餐馆打工一个月1180元的薪水。我太太身体不好没什么工作，政府调查人员就说，我们这么多年都没写租金收入要接受罚款，最后说要罚5万多元，我又不是经常看病，被罚这么多钱特别不甘心，请问能不能争取政府少罚一点呢？毕竟我们租金虽然1800元一个月，但去年跟房客起纠纷聘请律师花了不少钱，几次装修费也所费不赀，5万元我们难以负担。        

朱益民律师答：政府现在只知道租金的纯收入，你可以找律师协助，找出每月租金1800元以外，与出租房屋有关的支出，包括地税、找房客登广告的广告费、装修费、律师费等，其中地税不能将整栋房屋的地税都减掉，只有出租的地方可减，应该也可减掉50%，如此可以跟政府争取降低罚款数额，基本上100%可以降低，只是你要提出这些开销的证明。你在一开始就应该解释说租金收入1800元，但同时也有很多开销，虽然表面收益高，但政府也不会开罚这么高数额的罚款 。你在接受政府部门调查前应该先了解官员要调查什么事情？会问哪些问题？所谓的「收入(income)」是什么概念？您可能以为收入就是工作收入，其实还包括股票分红等，在不清楚的情况就自行接受官员询问是不对的，至少要了解基本概念，或者找律师陪同比较适合。