国会两党都同意移民制度早就应该改革，可是让数以百万计在美国非法居留和工作多年的移民合法化，对经济有何影响，却缺乏共识。

「华尔街日报」报导说，美国现有大约1100万非法移民，主要是为了工作来到美国的年轻人，而他们绝大多数都投入美国的劳工市场。

达拉斯联邦准备银行经济学家欧仁尼斯(Pia Orrenius)说，让这些移民合法化，必须付出代价，也有一些利益。

专家大多认为让非法移民合法化，对个别移民及其家人有好处，因为他们的工作情况会改善，更可能为自己和子女做教育投资，生活稳定也有助于让他们融入美国社会，而两者都对美国经济有帮助。

但是，他们一旦获得合法身分，联邦和各州政府必须为他们提供的公共服务成本很难估计。

欧仁尼斯说，就像低技能的贫穷美国人一样，获得合法身分的蓝领劳工移民，最后从政府获得的福利可能多于他们缴纳的税捐。非法移民几有一半没有念完高中，绝大多数从事蓝领工作。

戴维斯加州大学经济学教授裴利(Giovanni Peri)说，如规定非法移民必须缴付规费以变更身分，政府税收至少短期内会增加。

反对派辩称，特赦非法移民会使美国劳工面对新的竞争。但是，裴利说，美国劳工市场可能受到的任何影响早就成为事实，因为这些人已在美国居住多年。