参加移民改革法谈判的国会参议员7日说，根据目前参院两党议员所提的移民改革方案，非法移民可能要等10年才能拿到绿卡，取得美国永久居留身分。这个等待期比某些现行移民措施的等待期短，但比维权人士希望的时间长。

伊利诺州民主党国会参议员德宾(Dick Durbin)、新泽西州民主党国会参议员梅南德兹(Robert Menendez)与西语裔媒体举行圆桌会谈，讨论非法移民取得合法身分的等待期。他们与助理强调，等待期尚未达成协议，而且可能改变。

一般预料，美国境内约1100万非法移民，许多人将立即获得移民改革法给予临时合法地位，但在美国边界安全落实及他们符合某些条件(学英语及缴付罚款)前，不能拿到绿卡。前述时间是指拿到暂时合法身分到取得绿卡的等待期。

德宾说：「这个过程可能在10年范畴内，我使用范畴一词，因为我们尚未敲定确切的等待期。」他说，不少因素将影响等待期长短，包括必须先落实边界安全，这是共和党坚持要做好的要务。

梅南德兹表示，等待10年不算过分，因为根据现行法律，如果非法移民同意离境，至少也得等10年才能再回到美国。

取得绿卡只是非法移民迈向美国公民的第一步。目前，拥有绿卡者入籍成为美国公民需等五年，因此，非法移民从取得临时合法身分到成为美国公民，前后需等15年。维护移民权益人士认为，为取得公民身分的机会等待15年，实在太久。