联邦法官12日裁定，被关押逾四年、因为犯罪纪录而面临遣返的皇后区男子乌祖祖(Gerald Nwozuzu)，1994年起就是美国公民。来自奈及利亚的乌祖祖是皇后区的汽车技师，他2002年认罪非法持枪，但律师成功地向法官证实，乌祖祖具备美国公民身分。乌祖祖说﹕「我始终怀有信仰，有时因为艰难而准备放弃，但我不是一个人在力争，而要为妻子、家人和父母争取。」曼哈坦的联邦第二巡回上诉法院的法官裁定，乌祖祖从儿时起，便与成为美国公民的父母住在纽约，他的父母在入籍宣誓时，他就自动转为美国公民，尽管他一直没有绿卡。当时的法律规定，家长入籍时，子女只要不满18岁，无论是否有绿卡，孩子都将自动成为美国公民。

对上述法律规定，联邦政府和移民上诉理事会最初的解释，都是认为乌祖祖应有绿卡，才能证明他的永久居民身分。联邦上诉法院法官裁定，国会1993年制定的上述法律，只说子女必须与具备公民身分的父母一起住在美国，才能自动成为美国公民。陈卓光法官在裁决书上说，上诉法院的法官认为，这项法律规定应具有广泛适用性，因为国会制定该法的宗旨，是尽可能地保持家庭团圆。乌祖祖是在婴儿时，与国际学生身分的父母来美，父母后来获得绿卡，并于1994年在乌祖祖17岁时成为美国公民。但乌祖祖本人从没拿到绿卡，他曾与移民官约定面试，但因学校上课而没去。乌祖祖说﹕「一切最终都是文件所决定，但我三岁来美，等于是在美国长大的。」有关乌祖祖身分的争议，一开始是他幼时去奈及利亚探望患病的祖母三年，但移民官拒绝他入境，后来联邦部门因为他持枪而启动了遣返程序。移民部门2005年收押乌祖祖，在宾州约克郡被关18个月。

2006年获释后，移民上诉理事会又决定重新收押他，乌祖祖又被关在新泽西州监狱31个月。关押期间，乌祖祖的妻子几乎每周末都去探监。法官12日裁后，两人一起举杯庆祝。乌祖祖说﹕「我有很多事要补上，要找到重新回家的途径，这将是长期过程。」